ткнула пальцем в тонкую темную нить, приклеенную на жвачку к двери одним концом, а к наличнику другим.
– Что это? – нахмурился Женя.
– Эту нить я сама здесь прицепила два дня назад, – призналась она.
Достала из кармана черной куртки телефон, нашла в нем фотографию двухдневной давности, показала Осипову.
– Вот, та же нить. На том же месте.
– Зачем? – резко поднялся он на ноги. – Два дня назад… Что ты здесь делала?
– Приехала к Зинаиде Павловне. Нужна была ее подпись на одном из протоколов. Она пропустила, когда была у меня, – не соврала Маша.
– Могла бы ее вызвать, – не принял объяснения Осипов, поглядывая на нее с недоверием.
– Могла. Но поехала сама.
Не рассказывать же ему, что собиралась зайти к Карелину.
– Приехала и что дальше? – Осипов отошел от двери, направляясь к квартире Зинаиды Павловны. – Сразу начала пломбу мостить на двери Карелина? Но зачем? Ничего не понимаю, Маша.
И ей пришлось, да, рассказать ему, как нашла обездвиженного Карелина на первом этаже перед лифтами.
– Голова в крови. Шишка с кулак. Помогла ему подняться в квартиру, – бубнила она Осипову в спину, шагая за ним к месту преступления.
– Ты перевязала ему раны, напоила бульоном, – вставил ехидно Женя, покосившись на нее через плечо.
– Не было бульона. Был чай, – поправила она его. – И не перевязывала я его. Просто промыла рану перекисью. И велела сходить в больницу. Если нет, то сидеть дома. И на всякий случай придумала фокус с ниткой. Чтобы знать… Вот даже не могу вспомнить, что на меня нашло в тот момент. Наитие какое-то!
– Ну, теперь-то ты знаешь, что это не он убил бедную женщину, – воскликнул Осипов, входя в спальню пенсионерки.
И тихо, так тихо, что она едва уловила, добавил:
– А жаль. Такая версия рассыпалась.
В спальне Зинаиды Павловны уже работал эксперт. В гостиной следователь допрашивал пожилых супругов, обнаруживших тело.
– Предварительная причина смерти? – спросил Осипов, нависая над экспертом.
– Асфиксия, – отозвался тот уверенно. – Но вот что странно…
Он поочередно посмотрел на Осипова и Машу.
– Жертва не сопротивлялась. Вообще! Ей просто перекрыли кислород. И она как лежала, так и лежала. Просто задохнулась.
– Вывод?
– Она крепко спала, – предположил эксперт. – Может, снотворное. Может, еще что.
– Что, например?
– Яд. – Эксперт указательным пальцем, затянутым в перчатку, ткнул в уголок поджатых губ убитой женщины. – Не нравятся мне эти вот следы. Как будто пена. Точнее после вскрытия.
– Если отравили, зачем душить? – удивилась Маша. – Кухню осмотрели?
– Когда, старший лейтенант?! – возмутился эксперт и глянул с укором: – Только прибыли недавно. Сразу к телу. Пойдите и посмотрите, раз уж вы тут. Вы же участковый. Бывали у нее наверняка. Можете что-то заметить не то. А на ваш вопрос отвечу так: могли дозу яда не рассчитать. И удушили, чтобы уж наверняка. И такое в моей практике случалось…
В