трущобы, выстроенные наскоро ради крыши над головой. Походили они на ласточкины гнезда, прилепленные к стенам двухэтажного дома, из-за которых его почти не было видно.
Необходимость в такой плотной конструкции стала понятной, когда удалось разглядеть над крышей разлапистую конструкцию из ржавого металла, к ней по проводам подавался электрический ток, вырабатываемый теленком, таскающим за собой деревянный рычаг по кругу, приводящий в движение через редуктор большой скрипучий генератор. Рядом с теленком сидела маленькая пастушка, которая, увидев незнакомых людей, быстро сбежала в дом.
– В этом доме живет вся деревня? – догадался Замес.
– Да, так проще прятаться от черного спектра, – подтвердил его догадку Костян. – У нас с запчастями проблемы.
Старший толкнул друга в бок, чтобы тот не болтал лишнего.
– Очень хорошо, что мы встретились, – миролюбиво произнесла Ника. – Мы можем помочь вам с запчастями.
– Вы кто такие? – раздался откуда-то из недр дома мужской голос.
– Мы пришли сюда из-за барьера. Осматриваем окрестности, знакомимся с соседями. Мы с благими намерениями, не пугайтесь нас. – Ника взяла на себя роль переговорщика, чтобы не дать Замесу все испортить.
– А мы не из пугливых. Это вам сейчас надо бояться, потому что вы у меня на мушке, – пригрозил голос.
Ника посмотрела подросткам в глаза и поняла по ним, что человек блефует.
– Мы вам рыбу принесли, – произнесла она. – За что вы нас будете убивать?
– Пацаны, они вам угрожали? – спросил голос. – Только кивните, и я их положу.
Надо отдать должное мальчишкам, они, не сговариваясь, отрицательно завертели головами.
– Видите, мы с добрыми намерениями. Нам ничего от вас не нужно, только поговорить, а там, во время разговора, может, найдем идеи для сотрудничества. Мы заметили, что у вас очень старый генератор, и могли бы предложить вам новее и производительнее. И зонтик сделать такой, чтобы вы могли отходить от дома до сотни метров.
– Да? – выдержав паузу, спросил голос уже не таким безапелляционным тоном.
– Да.
– А что взамен?
– Ничего.
– Как это? Звучит очень подозрительно.
– Давайте поговорим об этом в более располагающей обстановке, – предложила Ника.
– Давай, только твой громила пусть остается на месте, а ты проходи внутрь. Так устроит?
– Вполне, – согласилась Ника, бросив быстрый взгляд на Замеса.
Тот одобрил поступок коротким кивком.
– Только должна сразу предупредить, я такая же, как и ваши мальчишки.
– Я догадался уже, – проворчал голос. – Кто будет без ничего шастать по улице, кроме… – он не договорил, потому что в его лексиконе не было ни одного не оскорбительного обозначения обращенных.
Ника прошла в дом вслед за подростками, точно так же, как и они, упершись взглядом под ноги. В доме смердело. Видимо, все коммуникации находились здесь же из-за невозможности покинуть его. Ника почувствовала