по мере отплытия из города в глаза бросались рисовые и гречишные поля. Редкие деревья прерывались кустарником, ну а потом и его место заняла голая степь. От нечего делать Велантер достал рюк, и засыпав его малтрой, смог прикурить её.
Вспомнилось последнее стоящее задание. Пять лет назад город Бирнат, подвергался нападениям бандитов, руководил которыми Преназ Жестокий. В его шайке было, около двухсот человек. Лорд Тирамин выделил подмогу Бирнату и его владыке, но всё это было зря. Бандиты атаковали пригород, все они были на верблюдах, и когда за ними отправляли погоню, те устраивали засаду, из которой почти никто живым не выбирался, а преступники потом бесследно исчезали. Иваз Тирамин, заручившись поддержкой Звездного ордена, пригласил Велантера и Стромвальда помочь в охоте на бандитов. Без магии им бы не удалось найти преступников, ведь они прятались в огромном плато, прорытом вдоль и поперек ямами и коридорами, такие лазы явно сделали до бандитов. Соглядатаи разбойников, путем хитрых знаков, во время поисков передавали сигналы, о том, что идут разведчики.
Так и было пока маги, перед очередным нападением, не пометили мешок с золотом у одного из фермеров, специальным раствором, и след легко угадывался волшебниками, такая магия могла давать слежку до четырех дней. Магам и лорду Тирамину, ждать не хотелось, путь был не долгий, километров восемьдесят. Когда они приготовились к штурму катакомб, бандиты осыпали их градом стрел, Велантер сделал воздушный щит, но до этого, стрелы уже убили человек тридцать, и ранили лорда Иваза. Тогда пожилой маг попросил загородить его щитами, а сам сказал что-то Стромвальду, тот кивнул. Пока люди прикрывали Велантера от стрел, он держал своего друга по ордену, подходящего вплотную ко входу в катакомбы в магическом щите. Силы таяли, он понимал, что скоро потеряет сознание и прокричал:
– Давай, Стромвальд! Сейчас!
Его ученик вытянул руки, словно указывая на вход туннеля. Из кистей Стромвальда через секунды вырвались огромные столбы пламени. Спустя десяток секунд, пока маг изо всех сил поддерживал огонь, пламя начало выходить из-за всех окошек и бойниц в катакомбах, сначала послышались крики нечеловеческой боли, потом горящие бандиты начали выпрыгивать из бойниц. Выстрелы из лука тоже прекратились. Еще минуту молодой маг стоял, поддерживая огонь, а люди лорда Тирамина, добивали горящих бандитов. Через следующую минуту пламя из рук Стромвальда прекратилось, ноги подкосились, и он упал, едва успев заслонить лицо. Выглянув из-за щита и убедившись, что друг вне угрозы, Велантер присел и потерял сознание. Он очнулся через два дня в Бирнате, а Стромвальд через четыре. Все встречали их как героев, а лорд Иваз щедро наградил их, дав по тысяче золотых.
Из воспоминаний его вывел голос, одного из гребцов.
– Вы бы зашли под навес, сир. – сказал смуглый мужчина с кустистыми седыми бровями, на вид ему было около шестидесяти. Он смотрел за рекой и иногда выправлял путь. Его крепкие жилистые руки показывали, что делает он это уже долгое время.
– Я не рыцарь, да и не из