маг почувствовал, что преодолел ловушку распознавания, установленную магически по периметру Стромвальдом, и мысленно похвалил друга (и ученика) за сообразительность. Всё же степи не безопасны, тем более – ночью. Не удивился Велантер, когда друг первым окликнул его.
– Велантер! Как же я ждал тебя! – сказал Стромвальд, поднимаясь.
– Здравствуй друг. – ответил пожилой маг, и привязав коня, к одному из деревьев, пожал руку товарищу, и приобнял его. Взгляд упал на спящего человека.
– Олизарит, ты должен его помнить, он у нас в Бирнате проживал. Он добывал для ордена корень найтили. – как будто услышав мысли Велантера, ответил Стромвальд.
Ну конечно, Олизарит, родом с Бирната, один из младших магов. Он как раз вступил в Звездный орден около трех лет назад. Его поручением был сбор реагентов, которые росли под Бирнатом, а также изучение манускриптов и свитков. Через два года, он должен будет отчитаться перед орденом, и на основании этого его смогут принять, или не принять как равноценного мага, а не младшего. По сути, младший маг для братства магов Найтлании – помощник, такие как он были почти по всех городах королевства, и у некоторых не было даже магических познаний. Впрочем у Олизарита они были.
– Да помню его, как же. – ответил Велантер, последней фразой, вспомнив лодочника и улыбнувшись этому. – Спит как убитый, или это ты с ним сотворил?
– Его свалила хмельная магия. Он приехал два дня назад, и привез с собой много вина. Парень он талантливый, жаль, что усердствует с вином. Как мы знаем, это затупляет разум.
– Это если чересчур. – сказал пожилой маг, и откупоривая мех с вином, жадно к нему присосался.
Не дожидаясь вопросов от друга, Стромвальд заговорил первым.
– Что же, я здесь полтора месяца, друг мой. Это не просто так, мы сейчас на краю оазиса, в котором вроде ничего не обычного на первый взгляд и нет. Но это не так. Каждую субботу тут происходит нечто ужасное. ОНИ ищут нас, Велантер.
– Кто – ОНИ?
– Ты знаешь кто. Пособники того, чьё имя нельзя произносить. Того – кто всегда стремится к хаосу и разрушению. – сказал Стромвальд, последнее слово произнеся тихо. Глаза Велантера округлились против его воли.
– Ты хочешь сказать, что здесь демоны?
– И да, и нет. Выслушай… Каждую субботу, каждого месяца, как выяснилось, здесь открывается портал. Он подсвечен зеленым свечением, которое и видели в окрестности, видели немногие, всё же мы в низине. Но важно не это, а то что выходит из этого портала. – на последней фразе голос мага чуть осип, видя, что его друг молчит, он продолжил. – Из него выходят три демона, один демон огромный, ростом со слона, и двое прислужников. Они выходят, как будто не по своей воле, когда их переносит сюда, портал закрывается, они не успевают к нему вернуться, он закрывается за их спиной, они злятся, что то говорят, на непонятном языке, потом бегут в другую сторону, и попадают уже в другой портал, который раскрывается прямиком перед ними. Так продолжается каждую субботу. Я