и не растрачивал ее попусту.
– Полагайте.
– Значит, пожил он всласть и был лишен всего-то нескольких лишних часов. Но даже такой расклад для вас – все равно несправедливость? – поднял брови Марк и тут же картинно спохватился и похлопал себя пальцами по губам. – Ой-ой, пардон, забыл. Не размышлять о ваших мотивах.
Олег Иванович адресовал ему бесцветный взгляд, в котором проглядывало легкое утомление:
– Любите дергать тигра за усы, Марк?
– Есть такая слабость, – признался Марк.
Китин вновь перевел взгляд на воду. С залива наползал плотный слой серых облаков, и Марк оптимистично предположил, что стоячий дождь наверняка начнется, но лишь через пару часов, и не кончится, как водится, до апреля.
– Некие люди приложили гигантские усилия, пошли на огромный риск ради того, чтобы приблизить эту смерть. Добраться до Язепса и убить его было трудно, но и это можно было бы устроить гораздо проще. Без огнестрела, без равновесного преступления. Если для кого-то это было настолько важно, чтобы сделать это и чтобы сделать это именно так – то я хочу знать, зачем это было сделано. Это не вопрос справедливости.
Марк подумал, что Китин, должно быть, очень упертый человек. Странный, какой-то негомогенный. С его «в том числе» филиппинскими боевыми искусствами с одной стороны и соображениями о долге и верности – с другой. А еще Марк подумал, что пора присмотреть себе водоотводящий плащ.
Он встал, поежившись, и поправил кашне:
– Я должен иметь возможность с вами связаться.
Китин кивнул, полез во внутренний карман и извлек оттуда визитку. На картонном прямоугольничке стоял номер – и все. Марк спрятал его и развернулся лицом к деревьям и тропинке.
– Я никому не обещаю мгновенных результатов. Бывает по-разному.
– Я знаю, – отозвался Китин. – Но не тяните.
Марк уже почти двинулся по тропинке прочь, но что-то остановило его и снова развернуло к Китину. Ясен день, тщеславие и гонор – все как обычно.
– Служить чему-то или кому-то, кому изначально и во веки веков будет на тебя насрать? Да, вы меня раскусили. Развлечение не по мне. Для тех, кто меня нанимает, я лишь инструмент – ну и славненько, я не в обиде: мне-то тоже положить на них. – Марк скрипнул зубами. – Но у меня свое кредо. Я уважаю то, что делаю. Относиться можете, как вам заблагорассудится, но примите как факт: я вам подгонять результат под ответ не стану.
– И это я знаю, – кивнул экс-федерал. – Потому и остановил выбор именно на вас. Не обманите моих надежд, Марк.
«А еще потому, что меня можно шантажировать тем эпизодом с буги-братьями, – мысленно добавил Марк, шагая по тропинке меж сосен. – Если конца света для этого будет недостаточно».
Но конец света там или что, а кредо, блин, есть кредо.
Приемщик ныряет за фанерную дверь, частично скрытую стойкой, и наполняет там маленький электрический чайник – Майя слышит, как журчит вода. Потом пристраивает его сбоку от стойки, а из-под нее достает пару пакетиков молочного улуна и пластиковый контейнер