её вот что встревожило: «Съездишь, потом они сюда захотят всей компанией, а где будут жить? У нас не постоялый двор». От этих разговоров Костя отмахнулся. Встанет вопрос – решим. Какой смысл устраивать панику раньше времени?
4
Время притормозило, один час теперь был равен двум, если не трём обыкновенным. Ускорила его Наташа: вдруг объявилась, предложила сгонять куда-нибудь не очень далеко, пока не разбежались в разные стороны. Костя решился на авантюру и купил экскурсию в Пушкинские Горы, с ночёвкой и возвращением за сутки до крымского поезда. Случись задержаться в пути по какой-либо причине, будет головная боль…
Накануне вечером Наташа приехала к нему. В ранний час на такси долетели пустыми улицами до площади Восстания, нашли на стоянке серебристый микроавтобус. Попутчики оказались интеллигентные, околопенсионных лет, плюс две старшеклассницы, внучки одной из женщин. Наташа села возле окна, Костя рядом. Тронулись, экскурсовод завёл рассказ о Лицее, Куницыне, Кюхельбекере, а день за окнами разгорался солнечный, с живописно раскиданными над горизонтом кучевыми облаками. Для фотографа лучше не придумаешь, и Костя вволю нащёлкался в Михайловском и на Савкиной горке.
Наташа мигом сдружилась с девочками, хоть и была постарше: смеялись втроём, секретничали под умилённым взглядом бабушки. На пасеку, что завершала первый день экскурсии, они идти не захотели. «Нет, нет!» – взмахивали руками Лена и Рита, как бы отгоняя воображаемых пчёл. Наташа не взмахивала, не делала испуганных глаз. Костя предполагал, что она отказывается только за компанию, – и, как понял вскоре, напрасно.
– Уже поздно, пчёлки ложатся спать, – сказала хозяйка пасеки Аня таким тоном, будто речь шла о детях, и к ульям гостей не повела.
Вместо ульев дружески побеседовали за чаем, попробовали на вкус лесные и луговые дары. Костя купил в магазинчике мёда Наташе и себе. Зацепился взглядом за бутыль медовухи, такую прохладную даже на вид, что рука сама потянулась. Вообще-то не собирался… Или как? Подумал немного и не устоял.
Привёз гостинцы на туристическую базу, поставил в двухместном номере на стол.
– Представляешь, медведям нужен не мёд, когда они ломают ульи, – сказал Костя.
– А что? – спросила Наташа, отложив книгу, которую читала при свете бра.
– Личинки. Это для них источник белка.
– Никогда не слышала такого.
– Я тоже до сих пор.
– Мой мир не будет прежним. Значит, Винни-Пух на самом деле хотел…
– Может, вот этого? – указал Костя взглядом на бутыль. – Пробовала?
Наташа выбралась из-под одеяла, щёлкнула по ней, прикинула на вес и покачала светло-русой головой:
– Не-ет… Тут есть градусы?
– Около шести. Рискнёшь?
– Ладно, – помедлив, кивнула она. – Под твою ответственность.
Костя свинтил крышку, наполнил два стакана. Рискнули раз, другой и не заметили,