послышались шаги и вот – настал момент истины. Будем пробовать.
– Угощайся, пожалуйста… Я готовлю не очень, повар так себе. – Хотелось было сказать что-то в свое оправдание, на всякий случай, но на деле – вышло что-то невнятное.
Элизабет скромно села за стол, наложила себе немного еды и попробовала. Сердце ушло в пятки.
– Очень вкусно. Это мне знакомо. – Указала на картофель. – Приятный вкус. А это. – Она указала на курицу. – Нет. Мне кажется, что я никогда не пробовала.
– Не пробовала? – Я уже нисколько не удивился. – Тогда кушай поскорее, пока не остыло. Курица вкуснее горячей.
– Курица? Это? – Девушка взглянула на тарелку.
– Да. Это птица, ее готовят и едят. – Спасибо, Капитан Очевидность.
Элизабет во всю прыть принялась поедать птицу, то и дело извиняясь за беспокойство и благодаря за возможность отведать вкуснятину. А вот мне, сказать по правде, еда не очень понравилась. Курица оказалась пересоленная, а картофель – суховат. Лучше, конечно, чем полуфабрикаты – резиновые блинчики или безвкусные бургеры из вечного МакДональдса.
«А она миленькая». – Невольно подумалось мне. – «А если Стив прав, и постепенно незаметно влюбляюсь? Ну нет, что за вздор? Быть того не может. Как можно влюбиться незаметно?» – Тем временем меня одолевали всякие мысли.
– Тебе нравится у меня дома? – Начал я первым, поскольку пауза как-то затянулась, а на ум больше ничего не приходило.
– О, да! Спасибо! Очень-очень! Так светло и просторно! Мне кажется, то место, где я жила раньше, было мрачным, холодным, темным и неприветливым. – Действительно, ссадины на руках и ногах никак не располагали к пятизвездочному отелю. – Почему-то мне кажется, что оно под землей. Не знаю почему, просто кажется и все. Просто одно из предположений.
– Под землей? – Удивился я. – Но там только теплицы, электростанции и зоны искусственного освещения. Хотя нет, еще детские сады, школы и зоны отдыха, но они уж никак не могут быть сырыми и темными. Есть еще заброшенное метро, но оно закрыто много лет назад и выжить там не представляется возможным, пусть даже полиции известны отдельные случаи мародерства со стороны черных археологов, но обитать постоянно там попросту нельзя.
– Не знаю где это, но мне страшно всякий раз вспоминать об этом. Просто страшно, пусть я и сама не понимаю почему.
– Не волнуйся. Тебе больше не придется туда возвращаться. Что-нибудь придумаем. Обещаю. – И что я несу. Это все только слова, которые ты сам придумал, Джонс.
– Правда? – Элизабет вопрошающе взглянула на меня.
– Правда. – А ведь ее глаза красивы, такие большие и глубокие, в них можно запросто утонуть. Да что со мной в конце то концов? Я знаю ее чуть меньше суток и уже рассыпаюсь комплиментами налево и направо. Хоть бы не произнести это вслух, еще поймет не так, подумает – извращенец, озабоченный, маньяк и прочую ерунду о порядочном человеке, каким я, между прочим, и был на самом деле.
– Что-то не так. – Девушка указала на