на тревогу, кое-где послышались вопли и крики. Приветливая старушка-консьерж упала в обморок и те, кто находился рядом, принялись приводить миссис Уоллес в чувства.
– Какого дьявола? – Выругался Коллин.
– Твари. Они уже здесь. – Стив умел успокоить.
– Работают ракетами, не иначе. Хоть бы дом не разворотили, накроет обломками и сиди, жди, пока откопают. Железобетонная обшивка убежища выдержит, надеюсь.
Элизабет прильнула ко мне, крепко вжимаясь в плече.
– Все будет хорошо. – Как можно увереннее произнес я, на самом деле понятия не имея, что творится в городе и насколько велики наши потери.
– А я думал, тут спокойно. И куда идут мои налоги? – Коллин пытался пошутить. – Форменное безобразие. – Кажется, спиртное сильно притупило его чувство страха.
От следующего взрыва содрогнулись стены. Женщины принялись кричать, а мужчины, стиснув зубы, ожидали своей участи. Я обнял Элизабет обеими руками и что-то шептал на ухо.
Понемногу нарастала паника. В суматохе удалось только различить истерический детский плач и невнятные вопли Виктории. Запах смерти повис в воздухе, а умирать не хочется и старикам, что уж говорить о молодых.
Внезапно все стихло. Гул исчез, а ракеты больше не рвались. Кажется, пронесло.
Жители понемногу приходили в себя. Сперва успокоились женщины, затем и дети. Даже старушка-консьерж пришла в себя, только одна Виктория еще долго причитала о том, как ей хочется жить. На сей раз, мы отделались легким испугом, по сравнению с тем, что могло быть, не подоспей подкрепление. А то, что пожиратель уничтожен – это мы знали по характерному гулу, издаваемому тварью, рыщущей в поисках жертв. Звук этот просачивался сквозь стены вопреки всем законам физики. Нам не раз приходилось слышать его в детстве, когда чудовища проносились прямо над самим убежищем в поисках слабого места. Ох, и натерпелись же мы, не думал, что нечто подобное повторится здесь. Похоже, теперь безопасно только в Небесном Городе, если вообще хоть где-то остался спокойный уголок.
«Уважаемые жители Далласа! Особый отряд полиции «Цитадель» информирует: угроза ану ликвидирована! Проносим свои извинения за доставленные неудобства!» – Сообщил диктор по радио, которое, как ни странно, работало.
– Фух, кажется, пронесло… – Выпалил Стив.
– Вот это да. Я уж думал, нам конец. – Выпалил я.
– Все! Идем продолжать банкет? – Предложил Коллин, чего и следовало ожидать. – После такого и выпить не грешно.
– Я за! – Мигом отозвался Стив. Кто бы сомневался.
– Вот и продолжайте. А мы – домой! – Нам не следовало светиться.
– Понимаю-понимаю! Оставим молодых наедине! – Паясничал Коллин.
– Сильно не радуйтесь. Может у нас и жилья нет, кто знает, что произошло наверху? – Сообразил я.
– Ничего не знаю, у меня обеденный перерыв. – Пьяным море по колено. – Пошли, старина Стиви. А ты, Рэт, негодник. Не пускаешь даму выпить. Ну и ладно! Нам больше достанется. – И двое изрядно окосевших друзей отправились упиваться до упаду. –