я кожей уловил на себе ироничный взгляд друга, даже не глядя на него. Как ни посмотри – в подобных вопросах мы разные. Нет, я не осуждаю, просто считаю – он пока еще не встретил ту, которая заменит всех девушек города.
– А зачем искать? Меня мало будто? – Ответил шуткой на шутку.
– Нет уж. Вполне достаточно.
– Ну вот…
– Рули давай лучше, умник.
– А я и рулю.
– Вот и рули.
– И рулю.
Разговор из серьезного, плавно превратился в комедийный балаган. Впрочем, ничего нового. Обычная манера общения двух друзей.
На авеню «В» день выдался тихим, к нашему всеобщему облегчению. Наверное, машина с синими маячками на крыше не располагала к нарушениям. Немного скучно, но, по крайней мере, нам не пришлось бегать под мерзким холодным дождем, идущим с самого утра. Признаться, не приятно мокрым летать за каким-нибудь изрядно подвыпившим приставалой, невменяемым наркоманом или дерзким вором-сумочником.
Радовало и отсутствие ану. Последний раз они появлялись вскоре после появления Лиз. Затишье. Продлится ли оно долго?
– Кстати, Рэт, слышал новость? Нам должны поднять зарплату! Сразу на сотню баксов.
– Да? Было бы не плохо. Тогда я буду получать ровно две тысячи. Не помешает прибавочка. Нас теперь двое.
– Да уж. У тебя не существующий человек. Не думал, как это исправить?
– Думал, еще как думал. Муниципальную базу не взломать. А знакомых в муниципалитете у меня нет. Да и кто подпишется, ведь за такую дерзость по головке не погладят. Я в полном замешательстве.
– Не о том думаешь, старина. Копи на взятку.
– Взятку? – Переспросил я.
– Деньги решают все, тем более, сейчас. Город просто кишит коррумпированными чиновниками, как помойка тараканами. Снизу доверху. Все продается, и все покупается. Только помни, нужно знать наперед, кому, когда и где подмазать. Чтобы не отправиться вместо теплой кровати в расстрельную комнату.
Приговоренных к смерти в наши дни не казнят на электрическом стуле, не умерщвляют снотворным ядом, а по старинке расстреливают. Считается, так действеннее. К тому же, все знают – палачам запрещено стрелять в голову и, вполне вероятно, что мгновенная смерть превратится в многочасовое или многодневное мучение. Это уже кому как повезет.
Для пущей убедительности, кадры расстрелов периодически транслируются на корпоративных собраниях, в институтах, и даже в старшей школе. Довольно действенно, на первый взгляд. Убийцы и насильники исчезли даже в желтой и оранжевой зонах, где властям есть хоть какое-то дело до закона.
Но вот коррупцию одолеть оказалось также легко, как вывести уже упомянутых тараканов из квартиры закоренелого неряхи. Пока есть пища – они непобедимы. А пищи – пруд пруди. Многие сами плодят тараканов. Нет, пока жив человек – жива и коррупция.
– Деньги. Где ж их взять-то? Зарплата едва позволяла одному держаться на плаву. Как бы не пришлось продавать жилье и возвращаться назад, к желтым.
– Ага, и, заодно погубить и Элизабет и себя? Представь, что будет, напади пожиратели,