сын! – прервал его отец, который морщил лоб все сильнее по мере его рассказа. – Значит, уточни еще раз – к вам поступил на учебу хромой блондин из Дакты?
– Да, вроде бы так та дыра, из которой он с сестрой приехал в Академию, и называется!
– С сестрой? – с неожиданным энтузиазмом переспросил отец. – А какой у него цвет глаз?
– Голубой! – с растущим удивлением ответил Арлайн, который не мог понять, что такого важного во внешности Эйсона.
Отец, кивнув ему, закрыл глаза и замолчал. Арлайн его не перебивал – он знал, что отец так делает, когда ему нужно сосредоточиться.
– Получается, мы потратили столько времени и денег, а этот прохиндей все это время нагло торчал в Королевской Академии Магии прямо у нас под носом! – наконец пробурчал себе под нос герцог, открыв глаза. – И как не вовремя мы это узнаём – в последний день каникул! Арлайн, может быть, ты знаешь, где этого хромого парня можно найти в городе?
– Да нет, конечно, отец! – пораженный этим вопросом, ответил Арлайн. – Он, конечно, очень толковый парень, но я не могу заводить такие тесные отношения с каждым студентом из провинции!
– И очень жаль, сын мой! – покачал головой герцог. – Значит, так – твоя гулянка отменяется. Собирай всех из нашего клана, кто учится в Академии и может уверенно узнать в лицо этого твоего Эйсона, разбивайтесь на команды и ищите его по всем злачным местам города! Как найдете, садитесь на хвост и шлите мне гонцов – где видели, сколько с ним человек. Кровь из носу нужно найти его и перехватить до того, как он вернется в Академию! И я сейчас еще пошлю отряды, чтобы блокировали подступы к воротам Академии – если его не удастся найти в городе, придется перехватывать прямо там. Не очень хорошо, но что же делать!
– Отец, это связано с тем эликсиром? – недоуменно спросил Арлайн. – Но он же уже передан Академии, этот рецепт уже не удастся использовать для наших нужд.
– Нет, сынок, это вопрос тайны нашего главного заклинания, – покачал головой герцог, – есть веские основания полагать, что этот твой Эйсон знает, как мы добываем регенерационные ингредиенты. И как используем! Теперь ты понимаешь, как важно его схватить, чтобы точно об этом узнать?
– Понимаю, отец! – решительно кивнул Арлайн, хоть и был ошарашен такими новостями. – Если мы увидим его на улице и он будет один – ты разрешишь нам его самим схватить?
– Только если ты абсолютно уверен, что вы с ним справитесь, – жестко ответил отец, – цена вопроса слишком велика. Убить-то просто, но хотелось бы взять его живым. Нужно точно убедиться, что это именно он, хотя есть у меня ощущение, что в этот раз мы не ошибемся. Внешность совпадает очень хорошо, и этот новый эликсир тоже вписывается – либо он сам, либо кто-то рядом с ним занимается серьезными магическими разработками. Так они вышли и на наш секрет регенерации, похоже!
– Либо нас предали… – задумчиво сказал Арлайн.
– И это еще одна причина,