Косой линией проспект сужается, здесь уже нет бульваров по четной стороне. Хотя предполагалось сохранить его прежнюю ширину, этот план нарушили: к концу XVIII века проспект был сужен, и постепенно здесь возникла каменная застройка. В 1884 году расширение проспекта было признано невыгодным, так как для сноса застройки требовались слишком большие средства. Правда, на нечетной стороне проспекта, на Смоленском поле, где строились здания городского ведомства, отводилась полоса для садов. И до Детской улицы проспект на нечетной стороне почти сохраняет прежнюю красную линию. В 1950-х годах сквер был продлен до улицы Шевченко.
Сразу после революции проспект стал административным и общественным центром района – здесь разместился райком партии, а затем и райсовет. Ныне располагается администрация района.
В 1922 году архитектурная мастерская, руководимая И.А. Фоминым, создала проект, которым предусматривалось объединить все бывшие частные сады на проспекте в длинные бульвары по обеим сторонам мостовой. Его реализовали на участке от 1-й до 6-й линии. В 1927 году архитекторы Л.А. Ильин и В.В. Данилов и садовый мастер Р.Ф. Катцер разработали новый проект в развитие идеи Фомина: вместо одного проезда устроили три – два боковых и один центральный, шириной 19 метров, для транзитного транспорта. Широкие бульвары пролегли до 24-й линии.
Во время блокады магистраль оказалась в зоне интенсивных обстрелов и бомбардировок. Многие здания получили повреждения, деревянные строения были разобраны на топливо.
В конце 1940-х и первой половине 1950-х годов на месте разрушенных домов – преимущественно у Смоленского поля и Гавани – были выстроены жилые и общественные здания в формах неоклассицизма. В 1953 году сняли трамвайные пути, заменили булыжное покрытие асфальтобетонным. В 1954 году открылось троллейбусное движение. Были установлены монументальные осветительные колонны художественного литья, изготовленные по эскизам архитектора В.С. Васильковского и скульптора В.В. Исаевой.
Церковь Святой Екатерины (лютеранская). Фото 1900-х гг.
К 1968 году закончилось формирование прибрежной площади Морской Славы (см.), сооружение причалов Ленинградского морского пассажирского вокзала. Тогда же были смонтированы три выставочных павильона на берегу, а в 1982 году завершилось сооружение здания Морского вокзала. Магистраль вышла к Финскому заливу.
В 1994–1997 годах проезжую часть в начале проспекта отделили металлической решеткой, изготовленной в ТОО «Олимп», основанном на базе предприятия «Эскалатор». В 1990 – 2000-х годах были капитально отремонтированы подземные коммуникации и проезжая часть проспекта.
Застройку проспекта открывают здания, относящиеся к лютеранской церкви Святой Екатерины, – № 1/20. В центре ансамбля – кирка, построенная по проекту выдающегося зодчего Ю.М. Фельтена в 1768–1771 годах. На проспект выходит ее главный фасад с четырехколонным дорическим портиком. В 1902–1903 годах по проекту архитектора Л.Х. Маршнера по обеим сторонам портика пристроили