забыла, что договорилась встретиться с Полей, давней знакомой еще со студенческих времен. Несколько лет назад они гуляли на выпускном, мечтали, что станут знаменитыми писателями, обязательно уедут в Лос-Анджелес – ведь именно там будут экранизировать их книги. Лера тогда свободно парила в этих мечтах. Очень хотелось масштабности. Тогда-то она и закончила первую книгу, потом нашла, каким образом ее опубликовать, и вот мечты уже потихоньку начали сбываться. У Полины же высота полета оказалась намного ниже. После окончания университета она проработала какое-то время на кафедре. Жаловалась, что времени совсем не хватает на творчество. А когда вышла замуж, этого времени стало еще меньше. Ее супружеская жизнь быстро развалилась и теперь подруга по крохам собирала себя после неудавшегося брака. Лера приготовилась снова выслушать историю про белобрысую соседку, умудрившуюся увести ее ненаглядного Никитку. Но Поля почему-то все не заводила свою шарманку, а расспрашивала то про знакомых редакторов, то про издательства. «Наверное, надумала снова начать писать», – сделала вывод Лера и протянула ей клочок бумаги, где были записаны контакты главного редактора.
Потом они долго вспоминали студенческие годы. Их группа состояла из двадцати четырех человек. Им прогнозировали светлое будущее. Да и они сами в очередных застольных беседах на кухне пили за славу, Нобелевские премии по литературе и много еще за что. Но уже тогда Лера чувствовала – все это лишь обманка. Золотая пыль на розовых очках студентов. Слава и признание требуют жертв. Не все так просто и легко в творческом мире.
Мысли улетучились, когда она услышала голос подруги:
– Что-то ты выглядишь уставшей.
– Наверное, из-за экспериментов со сном.
– Чего?
– Я перебирала на даче библиотеку отца. В ней оказалось несколько томов про так называемые контролируемые сны. – Лера посмотрела на удивленное лицо собеседницы, отхлебнула кофе и продолжила – ну представь: ты во сне осознала, что спишь.
– Это как?
– Просто вообрази, что во сне ты можешь делать все что угодно: лететь куда хочешь, заниматься любовью с… – Лера хотела вспомнить имя любимого актера Поли, но не смогла и поэтому добавила: – да хоть с твоим Никиткой.
– Ого! Неужели все будет как взаправду?
– Не отличишь.
– И что? У тебя получилось?
– Знаешь, несколько недель назад начало получаться. Я освоила полеты, сначала летала над Москвой, а потом полетела дальше. Побывала в разных точках планеты, даже однажды занесло меня в Манагуа, на ритуал, когда в море отпускают новорожденных черепашек. – Уголки губ дернулись, но улыбка не задержалась на ее лице. – Не знаю, говорить тебе или нет…
– Конечно, конечно говорить! Что случилось?
Нехотя Лера продолжила:
– Недавно я потеряла контроль над снами. Уже несколько недель меня постоянно заносит в один и тот же черно-белый кошмар.
– И что в этом кошмаре?
– Будто кто-то меня удерживает в странном здании, а я пытаюсь оттуда выбраться.
– Завязывай