обернулась и увидела высокого мужчину лет сорока. «Статный, да и одет хорошо», – заметила она. Незнакомец протянул ей кольцо.
«Да, мое, но как оно могло здесь оказаться?» Лера точно помнила, что из шкатулки его уже давно не доставала, и второго такого не могло быть. В руках поблескивало украшение: по кругу бежали две линии – одна из обычного золота, другая – из розового. А внутри выгравированы буквы: Л & М.
– Вам говорили, что у вас необычные глаза? – Мужчина присел рядом, не спросив разрешения.
– Спасибо, конечно, за находку, но все эти уловки на меня не действуют.
– Какие уловки?
– Про глаза и все такое.
– Я не хотел вас потревожить. Мне показалось вам одиноко…
– Мне не одиноко.
Лера отвернулась к окну и смотрела на огромные капли, стекающие по стеклу.
– Не беспокойтесь, к вечеру дождь прекратится, и вы сможете продолжить путь, – будто не услышав предыдущую реплику, сказал он.
– Вам буфетчица уже растрепала обо мне?
Он улыбнулся и сказал:
– Так что же вас привело в наши края?
– Я писатель, мне интересны необычные места.
– Меня, кстати, Арсением зовут. Выйдем покурить?
Лера представилась и проследовала за новым знакомым.
Выйдя на улицу и встав под козырек, они несколько минут не произносили ни слова, лишь смотрели на разрастающиеся под ливнем лужи. Как ни жалась она к стене, до нее все равно долетали капли. Лера поежилась и подняла воротник повыше.
– Правда, что здесь часто туманы бывают? – нарушила она молчание.
– Да, к вечеру совсем все в молоко превратится, так что если вы с ночевкой, то есть шанс увидеть это зрелище.
– Так вы здесь живете? И давно? – Лера смягчила тон и поднесла к его сигарете зажигалку.
– Давненько. Люблю это место. Тихо и безмятежно. Что еще нужно?
– Не для меня такое.
– Вы хотите на гору идти? Пожалуйста, будьте там осторожны.
– Я большая девочка и в чепуху о проклятье колдуна не верю. Там тем более, помимо меня, еще люди будут.
– Вам Тамара, по всей видимости, уже рассказала байку о проклятье? – Он посмотрел сквозь окно на буфетчицу. Та раскладывала только что испеченную партию румяных пирожков.
– И про сошедшего с ума начальника полиции. Думаете, он свихнулся из-за всей этой чертовщины?
– Чтобы сойти с ума, не надо ходить на ту гору, это можно и у себя дома устроить. А в тех краях он столкнулся со своими демонами. И они победили.
– Демоны и колдуны – отличная тема для писателя. Где же я раньше ходила?
– Я бы на вашем месте более серьезно относился к этой ситуации. Местность та с сильной энергетикой, может заставить вас вспомнить то, что вы хотели бы забыть навсегда. – Арсений коснулся ее локтя и притянул его чуть ближе к себе. – А что это у вас под ногами?
Лера растерянно отшагнула в сторону и увидела на земле перо. Потянулась за ним и положила на ладонь. На бежевом опахале виднелись черные полоски, вычерченные тигровым