ниоткуда, но конкретно перед ним задачи добыть ее не лежало. Потому и в путешествие отправлялся он не думая о том, что ему будет охота есть. Он больше переживал о том, что его тут не примут, захотят убить или что-то в этом роде. Но проблемы оказались куда более банальными.
Пуская слюни, он решил поближе посмотреть на играющих в кости, благо вокруг того стола собралось около десятка людей, выступающих в роли зрителей. Играющие разительно отличались друг от друга. Первый, судя по крупной кучке золота, лежащей с его стороны, выигрывал. Одет он был просто, льняная рубаха, черные, мешковатые штаны, опоясанные тонким ремешком, да шапка, в которую он перекладывал монеты из той кучи, что лежала на столе. Второй выглядел побогаче. Его красный кафтан, отделанный золотой нитью, выглядел так, будто был куплен за добрую часть выигрыша, впрочем, куда более самого кафтана выделялась золотая цепь, на которой висел увесистый, не менее золотой, кулон, украшенный самоцветами. Орк подумал, что в таком виде играть в кости не лучшая идея, а если уж играть, то лучше бы делать это в сопровождении доброй дюжины охранников.
– Что ж, игра окончена, – складывая последние монетки в шапку, оповестил оппонента первый.
– Ну как же? Негоже так. Давай последний бросок, отыграться бы! – запротестовал обладатель цепи.
– И что на кону?
Шапка, которая теперь служила мешком, тихо звякнула, вернувшись на стол.
– А вот это! – чрезмерно азартный богач едва ли не сорвал свою цепь и положил её напротив.
Разговоры вокруг стола притихли. На вид такая цепь, да еще и с кулоном, стоила немало и наверняка содержимого шапки бы не хватило. На секунду задумался и сам игрок, положив руку на шапку.
– Идет! – наконец согласился он, подвинув шапку ближе к центру стола.
– Только рука у меня больно не везучая сегодня, – слегка протерев эту самую руку о кафтан, игрок продемонстрировал её всем, будто по ней как-то можно было понять, насколько она везучая.
– И что же? – первый оставался невозмутим и спорить на счет степени везения рук соперника не стал.
– Этот бросок за меня пусть сделает кто-то другой, – он тут же обернулся, подыскивая подходящего кандидата.
Все, кто до этого внимательно следил за происходящим, резко отпрянули от стола, будто взгляд этого игрока мог прожечь дыру в одежде. Очевидно, никому не хотелось метать костей, решая судьбу такого богатства, пусть и не своего собственного. А вот Гарпальпиньон притвориться статуей не успел, да и выделялся он на фоне остальных присутствующих. Хотя бы тем, что был единственным орком.
– Вот он! – указав на Гарпальпиньона пальцем, заявил игрок.
– Хм, – почесывая жиденькую бородку, обладатель шапки принялся разглядывать орка, – Похоже, что ты хочешь менять надуть.
В миг лицо оппонента приобрело цвет кафтана, и даже немного затряслось:
– Что?! – он резко привстал из-за стола, – Что ты сказал?! Никто! Никто и никогда не посмеет упрекнуть