времена, и среди вас есть избранный, который внесет порядок. Только он сможет открыть Храм Памяти, – с этими словами существо исчезло, оно оставило людей недоуменно смотреть в костер. Поле снова сомкнулось, и все рассеянно осматривались.
Мир снова взорвался шумом леса. В преддверии восхода солнца темное небо разлилось легким светом. Все молчали, допивая терпкий чай; разговаривать почему-то перехотелось.
– Что это всё значит? – спросил принц, смотря на Нейрит.
Она покачала головой.
– Не знаю. Сходи в Храм богини мира и расскажи там эту историю, – посоветовала она. – Думаю, нам пора возвращаться, – Нейрит как ни в чём не бывало встала, потянувшись. Охотники стали спешно собирать вещи, они не желали больше оставаться в лесу, – уж слишком здесь стало опасно.
Глава 5. Искупление
Собрав вещи, они сквозь мокрые ветки пошли на выход. Трава липла к обуви, не отпуская гостей. Никто не может точно сказать, сколько они шли, но явно долго. Когда их встретил шумный город, Эфен с наслаждением вдохнул его воздух и залюбовался пирамидами, что соединялись с лучами солнца. На вершине каждой находились кристаллы, дающие питание и многое другое.
Принц потянулся и, попрощавшись с охотниками, парочка отправилась к храму. Мимо шли редкие прохожие, тогда мало кто передвигался на своих двоих – независимо от положения и статуса. Кто-то всё же предпочитал ходить пешком.
Они скользили между домами, приближаясь к храму, который находился в другой стороне от леса. Вскоре ворота райского сада распахнулись, и на парочку сурово посмотрел жрец.
– Я рад, что вы, Ваше Высочество, живы. Нейрит, кто вам позволил покидать территорию храма? – спрашивал он холодно, едва сдерживая раздражение. Король всё перевернул вверх дном, попало абсолютно всем, вплоть до непричастных жриц, но правителей всегда сложно понять, как и их поступки с мотивами.
В недоумении Нейрит потупила взгляд:
– Я не заметила, как оказалась за территорией сада, а потом мы потерялись, – она подняла голову и в упор посмотрела на жреца. В его глазах читалось недоверие. Он посмотрел на принца, тот кивнул.
– Да, чуть не забыл: король велел вам незамедлительно появиться дома.
Юноша покачал головой:
– Я остаюсь в храме, – заявил Эфен.
Брови жреца взлетели.
– Да, он остается здесь искупать свой грех. Он убил змею в священном саду.
Жрец кивнул, пропуская их внутрь. Они прошли по дорожке и промчались по ступенькам.
– Ваше Высочество, молитвенный зал для мужчин там, – он показал на синюю дверь, откуда доносились песни. – Но прежде предупредите отца, он и так не в себе.
Принц неохотно кивнул, ментально нащупывая короля.
– Мира вам, отец! – прозвучали его мысли.
– Эфен…
Принц его оборвал.
– Я остаюсь в храме богини Леон молиться ей, – на этих словах связь разлетелась в осколки, и решительным движением Эфен толкнул двери. Удивляясь новому гостю, все жрецы обернулись.
– Чем