привязывать мешок к луке.
– А у тебя тоже казна, волхв? – спросил другой парнишка.
– Что у меня, я ещё не смотрел, – Виктор отъехал от обрыва и развязал свой мешок. Сунув руку, вытащил на свет горсть какого-то светло-коричневого порошка.
– Это что, мука ржаная, что ли? – вытянув шею, заглянул стоящий рядом парнишка.
– Да нет, паря, это будет покруче муки, – Виктор перетёр на пальцах порошок. – Так вот, значит, что ты возить сюда задумал, Хасраил? Опиум. Интересно, откуда? Ну ладно, разберёмся.
Завязав мешок обратно, Виктор протянул его любопытному.
– Беречь и не открывать. И, не дай Бог, кто из вас проболтается, что его видел? – он погрозил парням кулаком. – Собственный язык съедите через задницу. Поняли?
– Поняли, поняли, – переглянулись парни. – Не дураки.
– Вот и договорились. А теперь, кто знает, где конезавод?
– Я знаю, – вскинул руку один.
– Тогда веди, Сусанин, – кивнул мальчик.
– Меня Васькой зовут, – буркнул парнишка, пришпоривая коня.
– Тоже не плохо, – улыбнулся Виктор, направляя своего следом.
Конезавод князя Бурцева располагался на краю живописной долины. Окаймлённая невысокими холмами, она была защищена от ветра, прогревалась солнцем и имела свой водопой в виде пробегающей по краю долины небольшой, но чистой речки. Долина была огорожена загородкой из слег, и кони свободно перемещались по ней из конца в конец. У въезда в долину на холме стоял большой дом князя. Скотный двор и загоны для лошадей располагались метрах в трёхстах к северу. Возле дома был разбит небольшой сад или сквер, издали Виктор не разглядел. В беседке на краю сада играли дети, судя по одежде, не только князя.
– Князь, по-моему, вон там, – Василий ткнул пальцем в сторону загонов.
– С чего решил? – вгляделся в ту сторону Виктор. – Там несколько мужиков.
– А он всегда в белой шляпе ходит, – усмехнулся Василий. – Я его и тот раз по шляпе запомнил.
– По шляпе, говоришь? – Виктор спрыгнул с коня и привязал его к столбу загороди. – Ты со мной пойдёшь, остальные тут ждите, – велел он и, пригнувшись, пролез под слегу.
Идти пришлось мимо дома. В окно вдруг выглянула симпатичная девчушка и, увидев их, помахала рукой. Виктор, улыбнувшись, поклонился. Девчушка, смутившись, исчезла.
Парней заметили. Стоявшие у загона мужчины теперь смотрели на них. Виктор шагов за пять поприветствовал всех и остановил свой взгляд на том, кто был в шляпе.
– Апполон Валерьянович? – чуть поклонившись, спросил он.
– Ну, я, чем обязан? – буркнул мужчина.
– Мне вас рекомендовал Илья Матвеевич. Уделите несколько минут?
– Несколько уделю, – кивнул Бурцев, – говорите.
– Мне нужны лошади. Сколько можете продать?
– Смотря для чего? – мужчина прищурился.
– Я собираюсь идти походом за Камень. Лошади нужны разные, для людей и для груза.
– На Камень? – брови мужчины поползли вверх. – Что это вас сударь