его наказать, понял? Иди отсюда по добру, по здорову, – он пренебрежительно махнул рукой. – Надоели уже эти оборванцы. Работать надо, а не воровать.
– Вот именно, – усмехнулся Виктор и не стал развивать дальше спора. Кивнув пацану, он отошёл в сторону, за другой ряд.
– Спасибо тебе, дяденька, – пацан появился перед ним как из-под земли. – Чуть ухо гад мне не оторвал. И все за какую-то горсть просыпанного зерна.
– А ты чего собираешь тут. Что, родителей нет?
– Мать одна, – опустил голову пацан. – Отец ушёл прошлой осенью вот с таким, – мальчик кивнул в сторону обидчика, – так и не вернулся больше. Я слышал, эти наших мужиков у себя продают, как рабов.
– А чего ж они тогда с ними ходят? – удивился Виктор.
– Надеются на удачу, – мальчик пожал плечами. – Они тут хорошие деньги обещают. Вот и идут.
– Понятно. И много среди купцов таких?
– Есть, – кивнул мальчик. – Я только знаю пятерых. Кто с ними уходил в прошлых годах, не вернулись.
– Покажешь мне их?
– А тебе зачем?
– Наказать хочу, – пожал плечами Виктор.
– Ты? – пацан недоверчиво оглядел мальчика, – а один справишься?
– Хочешь проверить?
– Хочу, – глаза пацана загорелись мстительным огнём. – Давай вот этого и накажи первым, – он кивнул на недавнего обидчика.
– Хорошо, где он остановился? Где весь его товар?
– Пошли, покажу.
Через десять минут пацан остановился у высокого забора и кивнул на калитку.
– Вот тут. Сюда он весь товар с барж свозит. Отсюда и продаёт. Что остаётся, здесь хранит. На зиму или сам остаётся, или у него ещё помощник есть, злее его, дядька.
Словно подтверждая слова пацана, за забором забрехала собака. Послышался мужской голос, успокаивающий собаку. Виктор схватил пацана за руку и, оттащив к соседнему забору, прижался к доскам. Лязгнул засов, калитка приоткрылась. Выглянул мужик и внимательно осмотрел улицу.
– Сейчас нас увидит, – дёрнулся пацан, – бежим.
– Стой смирно, не увидит, – Виктор прижал пацана крепко к себе.
Повертев головой, мужик закрыл калитку, но открыл ворота. Скрипя колёсами, на улицу выехала телега, доверху нагруженная мешками.
– На базар сейчас повезёт, – прошептал пацан. – Это вот и есть помощник купца.
– В доме ещё кто есть, не знаешь?
– Не знаю.
Выведя на улицу лошадь с телегой, мужик закрыл ворота и, взяв вожжи, погнал телегу по улице в сторону ярмарки.
– Постой-ка на углу, – кивнул Виктор пацану в сторону удаляющейся телеги. – Если хозяева будут возвращаться, подразнишь собаку.
– А ты пойдёшь туда? – вскинул испуганные глаза пацан.
– Надо же нам знать, с чем дело имеем, – кивнул мальчик и, подтолкнув пацана к перекрёстку, провёл левой рукой по двору купца.
Едва пацан отбежал, Виктор повернул браслет на Луну и, подпрыгнув, уцепился за край забора. Подтянувшись, он перебросил тело внутрь двора и, спрыгнув, огляделся.