ещё день, а то и два. Они, небось, с волками провозились долго. Шкуры такие не станут бросать. Ладно, была – не была, пойдём направо. – И обоз свернул направо. Выбрались на лесную дорогу. Здесь лошадям стало труднее. Пришлось вытянуться в линию. Дорога была узкая. Из-за её виляния меж деревьев Виктор теперь не видел большую часть своего обоза. Шёл он впереди и внимательно смотрел по сторонам. Если что-то не нравилось, пользовался “кулаком”. К вечеру выехали на небольшую гарь и здесь решили ночевать. Впереди начинался сосновый бор. И там, навряд ли, нашлась поляна. Поставили сани кольцом, спрятав внутрь лошадей. Там же развели и костёр. Пока ребятня ужинала и готовилась спать, Виктор обошёл по кругу табор и поводил по окрестностям кулаком. Наготовив дров на всю ночь, улеглись спать. Виктор решил и сам чуть отдохнуть, днём теперь не получалось. Поэтому организовал парное дежурство из самых больших пацанов и девчат. Сам лёг у костра, наказав, если что, сразу будить. Ночь прошла спокойно. Поехали дальше. Ехать среди высоких сосен было боязно, и ребятня притихла. Слышен был только скрип саней и тяжёлое дыхание лошадей. Несколько раз на гарях попались не пуганые глухари. Виктор “глушил” их, не останавливаясь, а пацаны собирали. На обед решили не останавливаться. К вечеру бор кончился. На его опушке и устроились на ночь. Ужин из свежей птицы понравился всем. Даже жалели, что бор кончился. Утром поехали дальше и вскоре вновь вышли на речной лёд. Лошади явно вздохнули. По реке шли лишь день, на следующий попали в большое озеро.
– Если – это не Ильменское, то я – круглый двоечник, – усмехнулся, оглядывая окрестности, Виктор. Дорога шла вдоль берега. Видно было далеко. В полдень его разбудила Весёна.
– Что случилось? – Виктор сел.
– Посмотри сам, – она протянула руку вперёд. Виктор встал на санях, чтобы лучше видеть.
Далеко впереди что-то происходило. У берега двигалась приличная масса людей и коней. Но это был не обоз в походе. Вперёд он не двигался.
– По-моему, там сражение, – возбуждённо пискнул рядом пацан.
– Кажется, ты прав, – нахмурился Виктор. – Только вот, кто с кем – не понятно.
– Что делаем, останавливаемся? – спросила тревожным голосом Весёна.
– Ни в коем случае, – покачал головой Виктор и спрыгнул на дорогу, – едем. Может, наша помощь понадобится. Я пойду вперёд, а вы ближе подъедете и остановитесь на безопасном расстоянии. Ну, чтобы стрелой вас не достали. И не высовываться, – погрозил он кулаком уже начавшим собираться в голову пацанам с мечами, – воины.
Повесив на спину щит с изображением льва, – Виктор, повернув браслет на Крест, побежал к сражающимся. Когда оставалось метров двести, перешёл на шаг. Картина, представшая перед ним, была забавной. На поставленные кольцом сани наскакивали десятка два всадников-викингов. Их Виктор узнал по характерному одеянию. За санями успешно отбивались мечами и копьями примерно такое же количество молодых парней, по виду, селян. Луками, почему-то, не те, не другие не пользовались. Неподалёку стоял обоз