дороге, то первая усадьба, значит, справа и есть эта. Понял?
– Другие далеко?
– Рты заткнуть всем успеете, – засмеялся Клюв. – А ночи нынче тёмные. Уедете.
– Значит, Ладожская дорога и справа сразу. Запомнил. Всё, иди, – он встал.
– Ну, удачи вам, Щербатый, – поднялся и гость. – Ну, и смотрите там.
– Иди, иди, уж, – хозяин подтолкнул гостя к порогу. – Ты, Клюв, своей смертью не помрёшь. Ты помрёшь от жадности.
– Какая жадность, какая жадность? Мы ж договорились, пополам, – заскулил гость.
– Договорились, договорились, – Щербатый вытолкал гостя и, вернувшись, стал собираться. Виктор выскользнул на улицу и стал его ждать у ворот. Мужичок вскоре появился и затопал, не оглядываясь, по улице. Поплутав немного, он вышел к высокому забору не бедной усадьбы. Повертев головой, постучал условным стуком. Калитка приоткрылась, и Щербатый юркнул туда. Виктор не успел. Подпрыгнув, он подтянулся на руках и заглянул за забор. Щербатый стоял у порога с высоким, крепким мужиком в накинутом на плече полушубке. Легкий ветерок трепал его смоляные кудри.
– Ну, и когда надо? – донеслось до парня.
– Клюв торопил. Сегодня, говорил, – ответил гость.
– Ну, ладно. Сегодня, так сегодня. – Развернувшись, мужик нырнул в дверной проём и вскоре появился обратно, одетый. За ним вышли ещё трое. Двое побежали к сараю. Один к воротам. – Ты кистень-то взял? – остановился хозяин возле гостя.
– А как же? – ощерился тот.
– Ну, добро, добро.
Из сарая вывели снаряжённую лошадь и поставили в сани. Стоящий у ворот стал их открывать. Виктор спрыгнул на землю и сунулся в щель.
– Ворота закрой пока, – шепнул он растерявшемуся парню, – рано ещё ехать. Воевода там.
– Что? Воевода? – парнишка, выпучив глаза, захлопнул створку и задвинул засов.
– Ну и молодец, – Виктор “погладил” парня полу сжатым кулаком, и тот сполз на снег.
– Эй, что за дела? – кинулся к нему хозяин дома и улёгся рядом.
– Наших бьют, – взвизгнул Щербатый, выхватывая из-за пазухи кистень и кидаясь на Виктора. От саней бежали ещё двое.
– Шустрые вы, ребятки, однако, -Виктор оглядел двор и направился к дому. В дверях, нос к носу, столкнулся с ещё одним детиной. – Да, сколько же вас тут? – Но больше никто не бегал и не кричал: спасайтесь. Виктор обошёл дом, внимательно его осматривая. В кабинете хозяина была тут и такая комната, он нашёл щупленького паренька с вымазанной чернилами щекой.
– Ты – кто тут есть? – сдвинул он брови.
– Я – кастелян, – побледнел парнишка, вжимаясь в стул, на котором сидел. – Веду хозяйство господина Ухого.
– Понятно. – Виктор сел напротив паренька. – Ну, и где бумаги все на его хозяйство?
– А вы, простите, кто?
– Я – инспектор, – Виктор сделал грозное лицо, – не узнал?
– Ой, простите, не узнал, – засуетился парнишка и стал доставать из шкафа свитки и грамоты. Свалив всё на стол, показал рукой, – вот.
– А что, общей книги нет? – прищурился Виктор.
– Простите, какой книги?
– Понятно,