семейных. Немного сирот ищет, для заставы или невест для ратников. На будущую весну ищет десять семей, пять сирот. -сказал Избор.
– Только сирот, надо отроков, а не таких, кого ты привёз, ему ещё пять зим расти, потом пять зим ратному делу учиться. – укорил Лют сына.
– Пожалел мальца, видно в людях ему не сладко жилось, два дня поджидал нас, вот и решил, что один сирота не объест нас и взял.
– То я так, пусть у нас живёт, Ратибору товарищ будет, а то ему одному скучно, меня сечами измучил. Ласково проворчал старый Лют.
– На днях отправлю Панкрата по градам, пусть узнает, кому сколько денег не доплатили, запишет, что -бы обиженных не было, спросит, что по весне привезти, да если уже собрали меховой оброк, привезёт.
–То ладно. Почивать пойду, устал я от пира, старый стал. -сказал Лют и полез на печь.
Утром в горнице сидело семейство Люта, снедали20, привели Васятку из людской. Он стоял, насупив брови разглядывал присутствующих.
– Кто же ты будешь отрок? – спросил Лют.
– Васятка, сын Демьяна, сирота. -ответил он.
– Ну что же Васятка сын Демьяна, будешь у нас теперь жить, Ратибору товарищем станешь. Любаша оденьте его, а то весь в рванье, спать будешь в людской, помогать по хозяйству, подрастёшь ратному делу тебя обучим, станешь на заставе жить. Иди за стол. Садись рядом с Ратибором, поешь, попей и играть идите.
Васятка сел рядом с сыном Избора, стесняясь взять еды, смотрел на еду, которая отличалась от того, чем его кормили вечером.
– Ешь давай, да пойдём на конюшню коней смотреть и на мечах деревянных рубиться -сказал Ратибор и подвинул чашку с полбой, дал кус хлеба и два кусочка мяса, подвинул свою кружку с квасом.
– А меч мне дашь? -тихо спросил Васятка.
– Дам и щит, шелом, только ты, наверное, ещё не умеешь рубиться, меня дед учил, а он воин знатный, не чета тебе.
– Вот ты его и подучишь, только осторожно, ему в диковинку, а ты уже много можешь. И не ссорьтесь, не обижай его Ратибор, будь ему товарищем. -сказал Избор.
– Хорошо тятя, буду товарищем.
В начале марта пришли с градов пешие воины на санях и конные, расположились в остроге и на заставе. Утром, когда все собрались Тороп расставил их в степи по градам, пеших в колонны, конных по четыре вряд, отдавал команды свистком и голосом. Избор сидел на коне и внимательно смотрел, на повторение обучения.
– Боброк. Молви Торопу, что в пятом ряду конницы, один сидит как на телеге, которая едет по ухабам, пусть проверит его, как справно он конём управляет.
Тороп вызвал нерадивого воина, встал с ним рядом они поскакали, по степи, через минуту Тороп остановился, спросил, что – то у всадника и отправил его к Избору.
– Давно ты у нас? -спросил Избор.
– По осени приехал.
– С конём плохо управляешься, конь откуда?
– Староста дал.
– Слезай с коня, иди к пешим ратникам, посмотрим, как там будешь. Тороп, есть у нас кто из отроков, кто на коне крепко сидит?
– Как не быть, из его града и