был доволен как идут дела на границе, мечтал ещё распахать землю, привести ещё мирян, поставить по краю леса со степью рогатки, да сделать засеки. Увеличить торговлю с мордвой, поженить холостых ратников, дабы и они занимались пахотой, вовремя, когда не несут караул на границе, рожали детей. Задумок было много, успеть бы их исполнить, думал Избор. На масленицу назначил сбор всех ратников, для повторения учения, задумал пригласить соседей мордву, дабы они посмотрели, как вятичи ведут бой. По приезду на заставу, отпустил ратников на охоту и по очереди по домам на четыре седмицы. Снег выпал в середине ноября, погода стояла чуть морозная, безветренная. Люди князя охотились в лесу и в степи. Степь давала диких быков, коз, серн, лес пушнину, кабанов, лосей, оленей, зайцев. Все охотники свозили мясо в острог и заставу, часть себе домой, если были женаты, дабы обеспечить семью пропитанием. В терем к Избору приехали сотники Тороп и Крок, привезли дикого быка, двух диких коз и трёх серн.
– Не побрезгуй князь, мясо свежее, в степи добыли. -поздоровавшись сказали воины.
– Много нынче добычи в степи? – спросил Избор.
– Как никогда много. Мыслю с кормом плохо стало, к нам пришли. -ответил Тороп.
– Или кто потревожил. – добавил Крок.
– Посмотреть бы надо, что там по правую руку от нас. – нахмурился князь.
– Так уже год как на холме у нас дозор стоит. Землянку выкопали, смотрим, что деется у соседей. Пока они были тихими, нас оттуда не беспокоили. – сказал Крок.
– Ну если набега не будет, то большую охоту устроим, по градам мясо дадим, да шкур. -произнёс Избор.
– Когда выходим? – спросил Тороп.
– Завтра. Три сотни конных, да саней с десятка полтора. Пойдём облавой, ты Крок пойдёшь с левой руки от холма, ты Тороп, с правой руки обойдёшь, я с сотней и обозом прямо пойду. Ежели хазар не встретим, то мяса добудем, на зиму. Идите готовьтесь, по утру выступаем.
Сотники разослали гонцов по градам, с призывом конных ратников на большую охоту. Ещё не посветлело как три отряда выступили на облаву. Когда стало рассветать, отряд Избора увидел небольшие дымы от потухающих костров, то были хазары на ночёвке. Сотня конных, пятьдесят вьючных коней, которые паслись недалеко от стоянки. Они были нагружены мешками, между ними и лагерем сидели связанные по -хазарски пленные, восемь связок по десять человек привязанных к жердям. Князь отдал команду, вытащил две сарацинские сабли и тихо двинулся на стоянку, сотня растянулась веером. С право показалось сотня Торопа, Крока ещё не было видно. На стоянке увидели конных, закричали, садились в сёдла, Избор поднял коня в галоп, стремительно приближаясь к хазарам. Сшиблись молча, рубились с остервенением, подоспел Тороп, хазары побежали в сторону холма, там их встретил Крок. Два десятка хазар сдались, их спешили, связали и погнали к стоянке. Вятичи не понесли потерь, только пятеро раненых, легко, зато половину пленных зарезала охрана. Понимая, что пленные будут мстить. Их в полон не брали, просто убили.
– Толмача сюда