согласилась Бекка. – Но в Японию нельзя добраться из Америки автостопом или, тем более, пешком!.. Только если… Слушай, а ты плавать умеешь? – неожиданно спросила она.
– А что?
– Просто можно попробовать поплыть своим ходом через океан. Вот было бы приключение! Уверена, что акулы…
– Не надо через океан! – запротестовал Дункан. – Я акул боюсь! Они зверей едят. Мне еще жить и жить. В смысле… нам.
– Эх, Ду-Ду, какой-то ты прям нерешительный! – досадливо махнула лапкой Бекка. – Ладно, тогда… Тогда мы проберемся на корабль, спрячемся где-нибудь в трюме и…
– Но у Механиксвилля нет выхода к морю. Какой корабль?!
– Надо просто добраться до Норфолка! Сначала доберемся до Тоямы, потому что у Гифу тоже нет выхода к морю… Сложно, но ведь весело! Целое приключение, Ду-Ду!
Дункан молчал, напряженно скривив мордочку. Бекка нахмурилась.
– Что?
– Ты вот хотела уехать – и уже есть такая возможность… Ты сердишься на своего папу, да?
Маленькая волчица вперила взгляд в землю.
– Да. Сержусь.
– Что он не рассказывал о твоем прошлом?
– Нет. Что пошел на поводу у этого шакалишки… Я никогда бы не подумала, что он такой слабый.
– Он боялся смерти. Своей и твоей…
– Но мы все равно умерли… И не только мы.
– А кто еще?
Бекка встала и подошла к какому-то кусту, давно завянувшему и уже полусгнившему, полу высохшему.
– Это были розы, Ду-Ду. Одной-единственной розе было не суждено расцвести в этом саду… Знаешь, Куцехвостик, по мне, так лучше умереть гордо, чем жить на коленях.
– Это мне в тебе и понравилось, – усмехнулся Дункан.
– Что я рассуждаю, как дура?
– Нет. Ты рассуждаешь так, как хотел бы рассуждать я.
– А ты слыхал о призраках затонувших кораблей? – вдруг выпалила маленькая волчица. – Говорят, их полно на дне, но они поднимаются к живым зверям и разбивают корабли! Может, и «Титаник» затонул от этого?
– А, может, из-за русалок? – воодушевился Дункан. – Встретить бы одну!
– Может, и встретим! Главное – пробраться в трюм грузового корабля так, чтоб нас не заметили, и не высовываться.
– А если поймают?
– Ну, не высадят же они детей посреди океана, ну? Не волнуйся, Ду-Ду, – подмигнула ему Бекка. – Мы доберемся до Гифу, или я – не Принцесса!
***
Юная выдра Колдер был сыном капитана грузового корабля.
С малых лет, едва только нежный пух на теле сменился шерсткой, Колдер путешествовал с отцом.
Сейчас Колдеру было уже четырнадцать, и он вовсю помогал отцу на судне. В этот раз они идут в Японию. Доставляют уголь из Америки.
Колдер стоял на палубе, наслаждаясь соленым ветерком и думая о том, как он вырастет и станет капитаном. Хотя зачем ждать? Вон, Гюль Верн написал книжку про пятнадцатилетнего капитана. И кто герой! Барханный кот Дик, дитя пустыни – что уже видно из его фамилии «Сэнд» – «Песок», – отважный и смелый юноша, который в конце стал настоящим капитаном!
– Но