Твоя случайно не оттуда?
– Иногда мне так кажется… Но все равно, получается, мы еще хорошо живем? – С довольным видом улыбнулся Тощий, выпуская очередное колечко дыма. – Это немного утешает. Есть места, где живут хуже, чем мы с тобой.
– Да уж… – Толстяк нервно дернул плечом, толпа на площади стала сгущаться, а он не любил многолюдные собрания.
– Ох, сейчас и набежит народу – то. – Тощий презрительно поморщился. – Из-за одного-то голодранца.
– Люди судачат, что этот голодранец ходит под одним из пап города.
– Ходил. Свое он уже отбегал.
– И слава девятерым! Как же достал этот сброд! Честный труд для них не в почете! Работники ножа и топора! Тьфу! – Не доев последний кусок пирожка, Толстяк смачно сплюнул вишневой начинкой себе под ноги.
Возле его сапога зашуршала крыса и хищно бросилась на объедки. Тощий от испуга подпрыгнул, брезгливо скривился и, стараясь сохранить остатки мужества, попытался пнуть писклявую, но та ловко увернулась и бросилась наутёк с добычей в жёлтой пасти. Толстяк самозабвенно наблюдал за удирающей крысой, пока её не припечатал лапой охотящийся черный кот. Мохнатый издал победное не то ли урчание, не то ли мяукание и принялся душить жертву. Мимо спешил грузный мужчина и случайно наступил на кота с крысой… Дальше зрелище для купцов скрылось за толпой и руганью. Но судя по жалобному стону кота, тому досталось знатно.
– Да уж… Какая метафора… – Задумчиво прогудел Толстый.
– Ты о чём?
– Да задумался просто… Мы, люди, такие же. Видим какой-нибудь вкусный кусок в жизни, стараемся его урвать, пока другие считают ворон, а потом приходит какой-нибудь папа или Великий князь… Они – то и дают нам по заднице, отбивают руки и выкидывают на обочину истории. Власть у сильных, жестоких и бесчестных…
– Эк, тебя пробило на философию… – Восхищенно посмотрел на приятеля Тощий.
– Да чего уж там… Я…
Договорить Толстому не дали. На помост вышел капитан стражи Нижнего города. Толпа приветственно загудела.
– Верноподданные Великого Княжества Миринии! Дорогие Далинградцы! – Пропитым, но звонким голосом проорал Капитан. – Наша стража неустанно бдит, чтобы закон в этом городе исполнялся. Сегодня казнят отпетого головореза, который учинил погром в лавке ценностей семьи Гиров. Жаль, ювелир не увидит казни своего обидчика. Он ушел за грань вчера ночью от жестоких ран, нанесенных ему этим мерзавцем. Наши соболезнования семье почившего.
Капитан по театральному склонил голову, повернувшись к заплаканной вдове, стоявшей в первом ряду. Но было видно, как он получает удовольствие от внимания толпы.
– Все мы знаем Толстяка Глорена. – Капитан поманил кого-то из публики, одновременно поправляя ножны с мечом на поясе. – Его руки сильны, а сердце не знает пощады. Лучшего палача не сыскать во всем княжестве! Как жаль, что такому светлому человеку приходится рубить такие грязные головы!
На помост вышел Глорен. Лезвие топора контрастно блестело на фоне его черного одеяния.
– Капитан. –