вождь Большая Вода. Не зря же его называли мудрым.
– А где они эти перья берут? – загорались азартом глаза пытливого Бо, но продолжать разговор Большая Вода уже не мог: засунув в рот куропатку (прямо в оставшихся перышках), он смачно хрустел ее косточками.
И тогда Бо уходил в лес, и смутные идеи заставляли его позабыть даже о том, что пора на обед.
– Если я сумею воткнуть в тело перья, я тоже смогу полететь! – делился мыслями Бо с Премудрым Сурком и Мамонтенком Без-Кулака.
– Зачем тебе летать? – удивлялся, позевывая, Премудрый Сурок. А Мамонтенок в недоумении пожимал широкими плечами.
Ответить друзьям на вопрос Бо не мог, но желание взвиться в небо не становилось от этого меньше. И вот однажды, набрав вокруг пещеры старых перьев, оставшихся от многочисленных завтраков родного племени, Бо укрылся на невысокой скале.
Затаив дыхание, Премудрый Сурок и Мамонтенок Без-Кулака смотрели, как Бо втыкает в руку перо из хвоста куропатки.
– Больно? – сочувственно пропыхтел Мамонтенок.
– Больно, – мрачно ответил за друга Премудрый Сурок.
– Ой, у него кровь! – раздался за спинами мальчиков испуганный голос.
Обернувшись, они увидели Задумчивое Облачко – самую умную и серьезную девочку племени. Рядом, стиснув в волнении руки, стояла ее подруга, Звенящий Ручей. Это имя ей дали старейшины за нежный и звонкий голосок, но родители называли свою дочь не иначе, как Красотулей. Всем известно, что родители – хоть первобытные, хоть современные – считают своего ребенка самым лучшим (красивым, талантливым), но это был редкий случай, когда окружающие с ними полностью соглашались. И тоже звали девочку Красотулей, позабыв данное старейшинами имя.
– Что вы здесь делаете? – потребовала ответа Задумчивое Облачко.
– Я хочу покрыть себя перьями и взлететь в небо, – отвечал Бо. Он не любил хитрить и обманывать.
– Бегающий Ум! У тебя ничего не получится, – заявила самая умная девочка племени. – Человек НИКОГДА не поднимется в небо!
– Но это было бы так красиво… – мечтательно протянула Красотуля, возводя к небу голубые глаза – единственные голубые на все кареглазое племя Соленой Звезды.
– Я не позволю тебе делать глупости, – решительно сказала Облачко и попыталась пустить по ветру собранные мальчиком перья. Спорить Бо не хотелось:
– Не могли бы вы увести девчонок отсюда? – попросил он друзей.
Без-Кулака понятливо кивнул и легким движением перекинул Облачко через плечо. Девочка взвизгнула и замолотила кулачками по его крепкой спине, но Мамонтенок лишь засмеялся.
– Сама пойдешь, или тебя тоже понести? – обратился Сурок к Красотуле.
– Сама, – гордо вздернула подбородок красавица и зашагала по тропинке впереди Мамонтенка.
А Бо снова взялся за перья. Задавака Облачко бросила ему вызов… Сдаваться нельзя!
Но птичьи перья держаться на теле мальчика не желали. Раны Бо кровоточили, он готов был заплакать