семьи. Они превратились в сестер-сирот, непримечательных и малоинтересных обществу.
– У меня не было выбора. Ты же знаешь. Мне пришлось пойти на столь отчаянный шаг.
– Я тебя не осуждаю. Ты же знаешь. Напротив, считаю, это было лучшим твоим решением.
– Какое же было худшим?
– Желание нас вернуть.
Сколько раз Консуэлла ей это предлагала, и сколько раз Вивьен отказывалась? Сколько гневных ссор они пережили?
– Вивьен. – Девушка вздрогнула. Бабушка стояла рядом с ней, а морщинистая женская ладонь лежала на плече Вивьен. Бабушка говорила мягко. – Сколько еще будешь убегать? И куда ты бежишь, какова твоя цель?
Какова ее цель? Действительно, какова? Вивьен не знала. Даже если защитит свою диссертацию, даже если докажет, что люди со сверхспособностями существуют, что тогда? Что она будет с этим делать? Станет научным деятелем? Ей это не нужно. Тогда что? К чему она идет?
– Ты говоришь, что пора возвращаться, но для чего? – Вивьен сбросила руку с плеча. – На убой? Я не хочу облегчать им работу и подставляться под пули, не хочу!
– Я понимаю, что трагедия прошлого не прошла для тебя бесследно. Она оставила глубокие душевные раны и зародила множество страхов. Все эти годы я с пониманием относилась к этому и старалась не давить на тебя.
Старалась не давить? Последние два года она только и делала, что намекала, а затем и в открытую говорила, что пора сбросить маски и вернуть себе собственную жизнь.
– Раньше вы были слабы. Вы были детьми, и вас необходимо было защищать. Теперь все иначе. Либо ты вступишь в схватку, как это сделала я и как в свое время сделал твой отец. Либо… нет, ты не потеряешь все, у тебя всегда будет семья, готовая тебя поддержать, и у тебя будешь ты сама – взрослая, независимая женщина. Однако какого это жить, не сражаясь? Знать, что в ответственный момент отступил, испугался, убежал и… сдался. Не попытался отстоять свое и тем самым подставил под удар близких тебе людей. Они ведь не отступят.
Она специально так говорит? Специально делает ей больно?
Вивьен приблизилась к женщине.
– Близких мне людей? Именно о них я и думаю! Саша! Как же она? Что будет с ней? Я не могу рисковать ее жизнью!
– Мы придумаем способ ее обезопасить. Я не собираюсь безрассудно ставить ее под удар.
– А меня собираешься?
– Твоя жизнь и так под ударом. Нам сообщили об этом сегодня. На тебя покушаются не как на Вивьен Мальро, которой претворялась все эти годы. На тебя покушаются как на Вивьен Картер, так в чем смысл прятаться теперь? Выйти на передовую и сражаться в открытую – это твой долг, как будущей главы семьи.
– Почему все происходит так быстро? Почему ситуация меняется так скоропалительно?.. – Вивьен ничего не понимала. Единственное, в чем была уверена, так это в том, что она не готова, не сейчас, еще очень рано.
– Ты продолжишь дело отца. Вот почему ты ушла в науку. Можешь оправдывать свой выбор интересов чем угодно, но в глубине души ты понимаешь, какова твоя цель.
– Мне нужно еще