виде ключа. Молодая женщина подняла клубок с земли, и смело постучала в дверь.
– Да, да, проходите, пожалуйста, дверь открыта, – услышала девушка в ответ.
Распахнув ее, Вероника очутилась внутри комнаты, с виду очень напоминавшей ей какую-то мастерскую.
– Вы ко мне? – вышел поприветствовать ее хозяин дома. – Я как раз собирался пить чай. Может, составите компанию старику и расскажете, с чем ко мне пришли?
В одно мгновенье был накрыт стол, и на нем как по волшебству появился большой фарфоровый чайник с чашками и несколько видов варенья и печенья к чаю.
– Я не знаю, с чего начать, – осторожно начала свой рассказ Вероника.
– А я никуда не тороплюсь, – подбодрил ее Мастер ключей. – Начните с самого интересного.
Девушка глубоко вздохнула и начала рассказывать этому незнакомому старичку все то, с чем она и пришла в этот чудной город. Слова сами собой выстраивались в картину ее жизни, словно хотели быть услышанными. Вероника поделилась своими страхами, опасениями и последними неудачами в жизни. Наконец, она решилась задать тот главный вопрос, который терзал ее все последнее время.
– Что со мной не так? Почему все неприятности случаются именно со мной? – соленые капли полились из ее глаз и падали прямо на белую скатерть.
– Эх-хо-хонюшки, – приговаривал Мастер ключей и поглаживал свою белую бородку. – Я, кажется, знаю, в чем твоя беда и от чего все неприятности. За свою долгую жизнь я не в первый раз сталкиваюсь с этим.
Он протянул Веронике носовой платок, пахнущий свежей мятой.
– Вытри слезы, дитя мое, и послушай внимательно. Тебе нужно открыть свое сердце!
– Как это? – не поняла девушка. – Что это значит – открыть сердце?
– А то и значит, – продолжил тем временем Мастер ключей. – Твое сердце закрыто для жизни, для всех ее проявлений. Что-то произошло с тобой однажды, какая-то боль захлопнула твое сердце на замок, и теперь ты несешь эту ношу и видишь вокруг только трудности, препятствия и одиночество.
– А что, у сердец тоже бывают замки? – вытерла платком слезы Вероника и с любопытством посмотрела на чудного мастера.
– Еще и какие! – по-отечески улыбнулся он и показал рукой на разные ключики развешенные кругом. – Ты думаешь, я делаю просто золотые ключи для красоты? Э, нет! Каждый ключ – это волшебство для попавшего в беду сердца. Сколько сердец – столько и ключей!
– Тогда почему они все здесь у вас? – недоверчиво поинтересовалась девушка.
– Все правильно, – с грустью вздохнул старичок. – Не все люди готовы открыть свои сердца. Иногда так привычнее жить. Если сердце на замке, его и ранить никто не сможет.
– А как же жизнь, любовь, красота? – воскликнула потрясенная Вероника.
– Каждому свое, дитя мое. Что бы открыть свое сердце нужно быть готовым к этому и верить в чудо. Вот и дожидаются мои творения своих хозяев, иногда так и остаются сиротливо висеть на стене. А знаешь, почему клубочек привел