инструменты?
– Вон за той дверью ищи, – указала хозяйка пальцем.
– Пойдем, рыбу чистить будем, – обратилась Мила к Маше, которая разделась и тихо стояла у вешалки, наблюдая за суматохой.
– Тебе в Оленьем ничего не надо? – спросил Тэки.
– Нет, пока все есть.
– Тогда мы поехали.
– Удачи, – ответила Мила, раскладывая на столе ножи, миски, рыбу.
Маша смотрела в окно. На нее посмотрел Мыйти и она помахала ему рукой, он помахал ей в ответ. Они поехали по деревне продавать товар.
– И у тебя не получилось. Суровые у них нравы, – вздохнула Мила, подойдя к окну и увидев, кому машет Риа.
– Что не получилось? – удивилась она.
– Увести Мыйти. Никак не женят его, невест в его годы мало родилось. В соседней деревне какая-то подрастает, ее сватать будут.
– А у вас в деревне женихи есть? – спросила Маша.
– В том-то и дело, что нет. Ну, ничего, вот Мыйти женят, а следующий точно без жены останется. Вот и будет у меня муж молодой да задорный, будет мамочкой меня называть.
Маша и Мила расхохотались и сели чистить рыбу. Айзек с удивлением посмотрел на них и пошел ремонтировать форточку. Мила была болтушка, с легким нравом, Маше она понравилась. Они почистили рыбу, наварили уху, поели, а под вечер играли, угадывая слова, которые показывает жестами и мимикой игрок. Они пробыли у Милы три дня, пока им не попался попутчик. Мила выменяла у Маши меховую шубу на свою, более заношенную. Маша согласилась. Скоро она ей совсем не понадобиться, а Миле она всегда будет нужна.
На попутке Айзек и Риа быстро добрались до своего следующего пристанища. Это опять были знакомые Айзека. Пожилая пара с радостью приняла его и Машу. Весь день Айзек выступал с отчетом, где он был и что происходило, а старики внимательно слушали, собирая информацию для баек, которые будут рассказывать своим соседям. Вечером зажгли свечку и поставили ее на стол. Взглянув на Машу, Айзек увидел, как на ее шее блестело что-то знакомое. Он вдруг вспомнил Ската и то, как он говорил, что этот код для нее может быть опасен. Он потянулся пальцем к ее шее и провел ним по коду. Маша от неожиданности отпрянула.
– Ты так и не удалила его?
Она взялась за шею ладонью и смущенно посмотрела на него.
– Я не думала об этом. Никто не спрашивал о нем.
– Мы скорее всего будем ехать через Серый город. Может лучше что-то сделать с ним?
– Что, например? Прижечь кочергой? – широко раскрыв глаза, спрашивала Маша, слегка нервничая.
– А что там такое? – поинтересовался старик.
– Да так, след из прошлой жизни, – ответил Айзек.
– А-а-а, – понимающе кивал старик головой. – У нас тут в деревне живет один такой, бывший городской. Беглец. Говорит, что в тюрьме побывал. Можно у него спросить про этот след.
Маша и Айзек внимательно посмотрели друг на друга. Это нельзя было назвать блестящей идеей, но другого выхода они пока не видели, потому согласились.
На следующий день после обеда старик привел соседа.