Ты опытная повитуха, это правда, но твой поступок ужасен. Твою участь пусть решит наш повелитель, мой сын Мехмет. А теперь, уйди вон с глаз моих! И до решения султана не выходи из своей лечебницы!
– Как прикажите Валиде Ясемин, как прикажете… – грустно поговорила повитуха и вышла из гарема.
В коридоре ее догнала калфа.
– Зухра хатун!
Повитуха обернулась к Зейнеп и калфа заметила слезы на щеках у пожилой женщины.
– Зухра хатун… почему ты соврала Валиде Ясемин? Ведь нету у тебя никакого брата и отродясь не было. Уж я – то это знаю. Мы с тобой вместе выросли и воспитались одной доброй женщиной, упокой Аллах, ее душу. Скажи правду, где ты была?
Зухра обняла Зейнеп.
– Не могу, Зейнеп… не могу сказать правды… Но, молю тебя, не говори никому, что я солгала, во имя нашего детства, не говори… – слезно попросила Зейнеп повитуха и отстранившись от калфы, побрела в свою лечебницу.
Зейнеп долго смотрела ей в след, пока та, не скрылась за углом. Что – то здесь не так, что здесь не чисто. Зейнеп знала Зухру с самого детства. Они и сюда во дворец вместе пришли. Зейнеп очень хорошо помнила этот день. В тот день они с Зухрой пошли на рынок, а там в сопровождении охраны шла молодая госпожа Ясемин Султан, но неожиданно она закричала и плавно спустилась на землю. У молодой госпожи начались роды. Зухра подбежала к госпоже и попросила отнести ее в ближайший дом и помогла ей родить. У Ясемин родился сын – султан Мехмет. Уже после, когда молодая мать была во дворце, она вспомнила, что не отблагодарила свою спасительницу и велела слугам найти Зухру и привести во дворец. Когда слуги нашли Зухру, она пришла во дворец, но не одна, а с Зейнеп и маленькой девочкой. Ясемин султан велела назначить Зухру – дворцовой повитухой и приставила ее в ученицы к старой и опытной повитухе Михре, которая в последствии научила ее акушерскому делу сполна и после ее смерти Зухра стала главной дворцовой повитухой. А Зейнеп… А Зейнеп первое время была обычной рабыней, но умелой и послушной, а потому Ясемин султан, после смерти предыдущей калфы, поставила Зейнеп на эту должность. Так они и жили тут вместе и по сей день…
***
Айше султан стояла у окна и смотрела в сад. Кормилица держала на руках Гюльшах. В покои зашел султан.
– Султан Мехмет! Вот так радость, мой господин! С вашим появлением, день стал ярче! – весело сказала Айше.
– Я пришел проведать мое сокровище – произнес Мехмет и подошел к кормилице.
Она подала ему ребенка. Султан осторожно взял девочку на руки и прижал к себе. Он смотрел на нее и улыбался.
– Счастье мое, моя султанша… – нежно сказал Мехмет, а потом также осторожно, как и взял, вернул девочку в руки кормилицы.
– Ну, а как ты себя чувствуешь, Айше? – спросил султан и приблизился к Айше.
– Прекрасно, мой господин – улыбаясь сказала Айше – Маленькой Гюшах очень повезло, что вы ее отец! Вы не только справедливый повелитель,