в направлении Города Ночи.
Столица Империи находилась очень далеко, тем не менее, Альфред отправился налегке, взяв с собой лишь саквояж. Он сам управлял коляской, запряжённой парой чёрных единорогов, которые могли летать. Но вампир не спешил подниматься в воздух – был густой туман. Ночь была ясной, но к утру опустился такой туман, что Альфред даже не видел голов единорогов.
Вдруг, он услышал, как кто-то скачет далеко позади него. В утренней тишине, вампир различил звуки конского галопа и чей-то голос, который его звал.
– Эй, маркиз, даже не думай прибрать себе самых красивых девушек на балу. Подожди меня, маркиз! Альфред, отзовись!
Этот голос был прекрасно знаком Альфреду, как и манера, называть его маркизом. Лорд Димос позвал:
– Субару?! Это ты?
Вскоре, из тумана показалась белая лошадь, а на ней растрёпанный всадник. Он был мокрым и покрыт дорожной пылью. Видимо, долго пытался нагнать Альфреда. Подъехав вплотную, всадник выругался, а лорду Димосу стало смешно. Но он скрыл улыбку, чтоб не обидеть друга. Вместо этого, покачав головой, вампир натянул поводья.
– И давно ты за мной едешь, Субару? Ну и вид у тебя. И вообще, ты же отправился в путешествие?
– Ага, уехал, как же…. – пробормотал лорд Фобос, спешившись – Я тебя знаю, маркиз. Ты не любишь применять силу. И как я могу спать спокойно, когда ты собрался к Рейн?
– Субару, я не маленький мальчик, а принцесса не кровожадная мегера.
– Нет…. Но ты слишком добр, Альфред. Они могут воспользоваться этим. Я говорю не только о Рейн, король мечтает заполучить твои земли – из-за Золотой лилии. Если Рейн выйдет за тебя…. Им даже не понадобится сила. Принцесса уже взрослая и красивая девушка, она на всё пойдёт.
– Я не люблю её. – сухо заметил Альфред.
– А причём здесь любовь? Одна ночь без свидетелей – и ты её жених. Да и твои владения – это четверть всей Империи! Подумай сам, маркиз.
Лорд Димос задумался.
Субару был прав. Сейчас, у Альфреда ни перед кем не было обязательств. Он был свободен, молод, обаятелен, имел прекрасное образование. Хоть и получил его заочно. А его манеры вызывали восхищение у самого короля. К тому же, Альфред знал от отца – вампир, который прикоснётся к «Цветку Жизни», сможет править Империей вечно. Король вампиров, проведя на троне пятьсот лет, был обязан передать свою жизнь и власть наследнику. А для короля Дамодара, этот срок истекал через девять лет. Новой правительницей должна была стать Рейн. Конечно, в детстве она была милой девочкой. Но какой она стала теперь? Альфред не мог бы поручиться, что принцесса не подсыплет в суп отца серебряную пыль, ради власти. И вообще, при дворе много интриганов, под влияние которых могла попасть Рейн. Да, у Субару были все основания для беспокойства.
Альфред взглянул на друга:
– Ты прав. Но я долго отказывал королю и не могу не принять приглашение сейчас. У тебя лошадь летает?
– Увы, нет. Иметь магическую лошадь – слишком дорого для меня. Я не так богат и расточителен, как ты. – ответил граф Фобос, приглаживая волосы.
– Тогда,