стол рядом с другими незнакомцами, окруженными детворой и их односельчанами.
Василий тоже во все глаза наблюдал за этой картиной и его страх постепенно перерастал в любопытство. Мало того, что незнакомцы сидели за столом вместе со всеми, так еще услужливые стряпухи подносили им миски с кашей.
Выходит, наши – то уже с ними обзнакомились – догадался он. – Господи да кто ж они такие? Уж больно не походили они на обычных людей, и одежда на них была какая-то странная!
– Ну, что, Митреха, раз наши их так потчуют, пошли и мы познакомимся, ведь я как-никак, староста и мне перво-наперво требуется дознаться, кто они такие и зачем к нам пожаловали.
– Пошли, дядька! – радостно воскликнул паренек. – Да и есть уж больно хочется. Я как учуял кашу-то, так у меня сразу и слюнки потекли!
После этого они вышли из своего нехитрого убежища и не спеша направились к столующимся.
Все присутствующие обернулись, заслышав их шаги, а Евдокия, увидев Василия, проворно вскочила с лавки и бросилась к нему.
– Тятя, тятя, посмотри, что у меня! – крикнула она, глядя на него сияющими от счастья глазами.
Василий, завидев дочку, радостно улыбнулся и присев на корточки раскинул ей свои объятия. Однако Евдокия подбежала к нему и вместо того, чтобы обнять, как это всегда бывало, поднесла свой бесценный подарок к самым его глазам. Василий удивленно уставился на диковинную игрушку, а Евдокия, указала ему на Валерию.
– Это она мне ее дала, посмотри, вон та, с белыми волосами!
– И ты взяла?
– Взяла! – и девочка, уловив некое сомнение в лице отца, прижала куклу к груди обеими руками.
– Взяла! Да и мамка велела! – сказала она, осмелев и отвернувшись от Василия, снова побежала к столу со своим бесценным подарком.
– А вот и староста наш, Василий со своим племяшом! – услужливо сообщил дед Борис незнакомцам.
– Игорь повернулся к грибникам и улыбнулся.
– Ну, здорово, староста, Василий! Давай знакомиться.
– Здорово, коль не шутишь! – ответил Василий, с интересом поглядывая на Игоря и другого незнакомца, который направил на них с Дмитрием какую-то неуютную штуковину с большим глазом.
– Кто вы такие? – спросил он, серьезно взглянув на Игоря. – И зачем к нам пожаловали?
– Тихо, ты, Васька! – воскликнул дед Борис, которому колючие вопросы Василия к посланникам Господа представлялись совсем неуместными.
– Они посланники Божьи! – дед Борис многозначительно указал пальцем в небо. – Оттуда!
– Посланники, говоришь? – староста недоверчиво взглянул на старика.
– А тебе-то откуда сие ведомо?
И в этот момент со всех сторон к Василию понеслись убедительные голоса односельчан, утверждавших, что эти люди действительно посланники Господа.
– Да откуда вам сие ведомо? – попытался возмутиться Василий!
– Так они спустились к нам прямо с неба, мы все видели! – сказал дед Борис – да хоть спроси у своей Любавы!
– Как с неба? – растерялся Василий.
– А