Ну, не умею я полчаса один и тот же дуб описывать! Да и нету тут у них дубов, – махнул он рукой в сторону простирающейся вокруг лагеря ровной, как столешница, степи. – Березок – и тех нет!
– Чего нет, того нет, – кивнул Соколов. – О, а вот и Фантомас!
– Где?! – дернулся Голицын. – А, точно… А кто это с ним?
– Куратор Змей-Горынычей, – проговорил, присмотревшись, Глеб. – Волотор? Нет… Сейчас… Володдор! Не знаю, имя это, титул или звание, но так они к нему обращаются.
Змей-Горынычами друзья прозвали курсантов из так называемого Шестиглавого Союза – содружества независимых миров из какого-то забытого Богом и контрразведкой галактического медвежьего угла – в принципе, дружественного Альгеру, но настойчиво пытающегося играть в богатовекторность, поддерживая тесные экономические связи и с Ранолой. Планетных систем, кстати, в него входило не шесть, а семь, и еще две считались ассоциированными членами – это Иван помнил точно, так как год назад вытянул данный вопрос на экзамене по «галашке». На Зите курсанты из Союза, занимавшие соседний с землянами домик, носили на рукаве эмблему с изображением огнедышащего дракона о семи (да, именно семи!) головах – отсюда и прозвище.
Тем временем, Фантомас распрощался со своим спутником и приблизился к землянам.
– Добрый вечер, курсанты. Добрый вечер, ани, – удостоился персонального приветствия Иван. Краем глаза Голицын заметил, что Эмму при этом буквально передернуло.
– Добрый вечер, ив-марол, – не слишком стройно донеслось в ответ.
– Все готовы? – задал вопрос куратор, и, не дожидаясь ответа, в котором не сомневался, бросил. – Следуйте за мной!
Их домик – одноэтажное прямоугольное строение без окон, но зато с прозрачной плоской крышей, прекрасно пропускающей дневной свет, вместившее в себя просторную общую спальню, гостиную, рабочий кабинет (именно в нем уединялся Иван для написания своего письма) и санузел – в ряду своих братьев-близнецов стоял последним. В соседнем, как уже говорилось, разместились Змей-Горынычи, следующий за ним занимали ранольцы. Как распределились три оставшиеся – Голицын еще не выяснил. Сразу за первым из домиков располагался огромный, закрывающий обзор ангар – между собой Иван и Глеб решили, что в нем, должно быть, скрывается криск-зал. Пройдя между ним и уже знакомым им двухэтажным зданием столовой, курсанты оказались перед неширокой площадью в форме правильного семиугольника, со всех сторон обсаженной редкими чахлыми кустиками. Справа и слева за ними поднимались приземистые фасады административных зданий лагеря – также без единого окна, но зато с множеством дверей – на одном Голицын насчитал шесть, на другом – пять. Завершал архитектурную композицию высокий – чуть пониже «криск-зала» – матовый черный купол, сразу за которым, как было известно Ивану, начиналось летное поле местного космодрома.
Курсантские делегации уже вовсю стягивались к площади. Слева, вдоль одной из граней семиугольника, в зловещих, темно-серых, почти что черных комбинезонах, во главе со своим куратором выстроилась