Амина почти не помнила. Предательство герцога, который показался сначала ей ангелом, сошедшим с небес, потрясло до глубины души.
«Как же так? – терзал голову вопрос. – Неужели он спасал меня только для того, чтобы передать графу? Но мог тогда и не дергаться. Братец сам бы меня привез непременно».
Странное поведение герцога Верта сводило с ума. Еще и благовония душили, отключали сознание.
Жрецы пели песнопения, ходили кругами, водили за собой ее, привязанную длинными лентами к графу. Старик радостно верещал, норовя прижаться к ней то боком, то хвостом, но слов девушка не понимала. Она взглядом искала Алека и его друзей, а все расплывалось перед глазами, как в тумане.
Зато Тейлор крутился волчком, стараясь угодить Ратбору. Амина бросила взгляд на высокие двери, примериваясь, получится ли убежать, но их охранял свирепый Гавр. Безысходность и отчаяние терзали душу девушки, хотелось плакать, но слез не было. Хотелось заткнуть поганые рты врагов горькой полынью, но магия опять не работала.
«Бракованная со всех сторон, – горько думала о себе Амина. – Значит, такова моя судьба».
Под конец церемонии цветочница отключилась и очнулась от тряски. Она полулежала в карете, которая прыгала на ухабах каменистой дороги. Девушка приподнялась, но движение отозвалось резкой болью в голове. Она застонала.
Дверь в крыше кареты приоткрылась, и внутрь заглянул Тейлор.
– Что, красотка, допрыгалась? – он замахнулся, но остановил кулак буквально в одном пальце от ее лица. – Из-за тебя граф мне не хочет платить оговоренную сумму.
– Да пошел ты!
Амина устало откинулась на подушки. Теперь ей было все равно. Равнодушие навалилось каменной плитой на грудь, не давало дышать. Какая разница, где она будет жить, что есть и делать? Жизнь катится в тартарары, а вместе с ней и всякое желание. Одно радует: она теперь не будет видеть мерзкого лица братца. Хорошо, что она не успела рассказать ему о проснувшейся магии.
– Ты бы и дал! – прошипел Тейлор, но руку опустил.
– Давай, вперед! – усмехнулась Амина. – Испортишь товар, ничего не получишь.
– Граф уже женился, так что монеты брякают в сундуках, – хохотнул Тейлор.
– А ты куда?
– Сопровождаю тебя. Вдруг опять какой-нибудь рыцарь захочет спасти.
– Молчи! – простонала Амина. – Я так жалею, что не погибла в горах во время бури!
Повозка снова тронулась, и девушка задремала. Дурман благовоний еще не выветрился из головы, а очнулась она уже в покоях в дальнем флигеле, украшенном в честь приезда пятой жены.
Первое время притворялась больной. Граф наведывался к ней, видел бледное лицо, слышал стоны и кашель и уходил. Потом он улетел в столицу и не показывался целый месяц. За это время Амина немного освоилась и успокоилась, только старшие жены донимали, постоянно делали гадости. Эти женщины жили будто на краю пропасти. Они вели войну друг с другом, с наложницами, а увидев Амину, объединились против нее со всей страстью тоскующей по вниманию графа души.
Девушка