страх, что она испытывала до этого момента, показался ей легким испугом. Пулька так быстро вскочила на ноги, что в глазах потемнело и она едва не грохнулась в обморок. Девочка вжалась спиной в стену, словно та могла защитить ее от незваных гостей, и закричала что есть сил:
– Брысь отсюда.
Услышав собственный голос, она только теперь поняла, что все это время не дышала.
– Тихо, тихо! – выставила вперед лапу одна из них, – ты зачем так кричишь?
– А зачем вы сюда пришли? – вопросом на вопрос ответила Пулька.
– Посмотреть на тебя, – как ни в чем не бывало заявила та.
– Посмотрели? – ухмыльнулась девчонка, – а теперь проваливайте отсюда, иначе я… я… я не знаю, что вам сделаю.
Она вдруг вспомнила про диадему, что была на ее голове во время бала, сняла ее и направила на них, точно кинжал.
– Ой, вот только не надо этой драмы, – закатила глаза крыса, – можешь нас не бояться, мы не сделаем тебе ничего плохого.
– Да как же я могу вас не бояться, если я одна, а вас вон сколько. – Пульхерия обвела ее сородичей взглядом.
– Девочки, – та обратилась к свите, – ну вы чего стоите? Видите же, что она напугана, оставьте нас наедине.
Хвостатые барышни дружно кивнули и покинули каземат, просочившись сквозь стену. По тому, как они беспрекословно подчинились, не трудно было догадаться, кто в их банде главный. Крыса проводила подружек взглядом и снова посмотрела на узницу.
– Кстати, меня зовут Пикси. – Гостья протянула ей лапу и сказала: – Можешь не представляться, в нашем королевстве все знают, как тебя зовут.
Еще никогда в жизни Пульке не приходилось здороваться с крысами, но не ответить на приветствие представительнице этого семейства она не могла. Девочка присела на корточки, пожала лапу и ощутила прикосновение волосков ее шерсти к своей руке, что показалось ей странным. Еще бы, ведь Иннета говорила, что все жители виртуального мира не имеют физической оболочки.
– А ты красивая, – сказала Пикси, по тому, как сузились ее глаза, Пульхерия поняла, что она улыбнулась, – и наряд Наташи Ростовой тебе очень идет. Только корону верни назад, – крыса кивнула на диадему, и девочка поняла, что по-прежнему держит ее в руке.
– Откуда ты знаешь, что на мне платье этой героини? – удивилась она и водрузила украшение на голову.
– Хм, Пуля, ну ты чего такая странная, – ухмыльнулась та, – в королевстве все только и говорят о бале, который Вирт устроил в твою честь, да обсуждают, кто в каком образе был.
– У вас все как у людей, – усмехнулась девчонка и продолжила: – Когда вы появились здесь, – она обвела взглядом каземат, – я думала, что вы такие же злые, как и ваш царь, а оказывается, нет, – и словно оправдываясь, добавила: – Ну а что я должна была думать, если вы служите ему?
– Мы вынужденно это делаем, – сказала крыса.
– Почему? – не поняла та.
– Просто у нас не было другого выбора, – пожала головой хвостатая.
– Выбор