.

и Гоголь – все переписывали, а что не нравилось, так в печку бросали и сжигали. Я об этом читала.

      – Нет! – решительно покачал головой писатель. – Так дело не пойдет!

      – Отказываетесь, значит? – подбоченилась Дарья Степановна.

      – Они всегда так! Напакостят, а потом в кусты! – послышался одобрительный возглас Кочкина. – Ладно коты, он вот про наших русских людей что написал! Оболгал, можно сказать. При Сталине за такие дела, недолго думая, сразу бы к стенке поставили.

      Зал одобрительно загудел.

      – И без всякого суда и следствия. Разговор, одним словом, короткий был.

      – Не надо суда и следствия, – вдруг робко произнес писатель. – Я… я обещаю, что исправлюсь.

      – И напишете так, как надо? – спросила Дарья Степановна.

      – Напишу, – пообещал писатель, – обязательно напишу… если, конечно, получится.

      «Вот как с ними, голубчиками, надо! Я теперь с него глаз не спущу! Ни один его роман мимо меня не проскочит!» – торжествующе произнесла Дарья Степановна, заканчивая свой рассказ.

      Глава 12 Хомяк

      Распрощавшись с Дарьей Степановной, Кира вышла из редакции. «Ну, наконец-то домой», – с облегчением вздохнула она. Однако ей надо было еще зайти к Светлане: подруга на следующий день уезжала в отпуск, а они еще накануне договорились встретиться перед ее отъездом. «Счастливая, уже завтра увидит море, – подумала Кира, – покатается на каком-нибудь кораблике или покачается в волнах». После длительного холода в Болотинске резко наступила изнуряющая, безветренная жара.

      Пребывая в своих мыслях, Кира ступила на проезжую часть, как раздался резкий звук тормозов. Кира от неожиданности вздрогнула. Хлопнула дверца, а затем мужской голос вежливо произнес:

      – Вы опять едва не оказались под колесами моей машины.

      Кира подняла голову и увидела прокурора города, которого пыталась одурачить, назвавшись именем подруги.

      – Как ваши успехи на следственном поприще? – насмешливо спросил он.

      – Они прекрасны, – невозмутимо ответила Кира.

      – Садитесь, я вас подвезу, – улыбнулся мужчина.

      На этот раз Кира не стала отказываться от его предложения и, сев в машину, назвала адрес Светланы.

      – Опять пытаетесь ввести меня в заблуждение? – Он внимательно посмотрел на нее.

      – На этот раз нет, – ответила Кира, – просто договорилась встретиться с подругой.

      Положив сумку на колени, Кира увидела лежащую перед ней на панели книжку, на обложке которой значилось имя автора, о поединке с которым ей только что весьма эмоционально и подробно поведала Дарья Степановна Лузина.

      – О, и вы были на встрече, – сказала Кира. – Ну и как вам? Успели задать свой вопрос? – весело произнесла она.

      Прокурор бросил на Киру удивленный взгляд.

      – По-моему, все прошло неплохо, но вопросов я никаких не задавал.

      – А мне, увы, не повезло побывать там, – вздохнула Кира.

      – Возьмите