Пульхерия при виде Томирис, бесстыдно увивавшейся, по её мнению, вокруг Мишеньки, снова испытала приступ злобной ревности.
– Это Храм Вечного Огня, – пояснил Хи-Лонь, – Перед тем, как войти, вы должны произнести молитву: Огонь Вечный, Всемогущий и Всесогревающий, внедри искру твою в сердца наши, дабы твоё тепло, сила и мудрость пребывали с нами вовеки.
Все нестройным хором повторили перевод. Вошли. Посередине круглой площадки из полированого гранита горел огонь. Вот, просто горел – и всё! Не было видно ни дров, ни потайной газовой трубы, ни фитиля. Просто язык пламени высотой в полметра, слегка колеблющийся от тока воздуха.
– Это как это? – слегка заикаясь от изумления, спросил Линеев.
Хи-Лонь пожал плечами:
– Я же сказал: Вечный Огонь.
– Да, что горит-то?
– Ничего не горит. Он сам по себе. Наши предки нашли его много тысяч лет назад. С тех пор и горит неугасимо.
– Погоди-погоди, – вмешался в разговор Самсонов, – А как же вы его с Тибета перенесли?
– Как цветок в горшке переносят? Так и мы: Огонь с молитвой взяли в каменную чашу, он там и горел, пока сюда не пришли. А здесь, тоже с молитвой, поставили его на это место, а потом вокруг Храм возвели! – понятно, но, в то же время, совершенно непонятно объяснил Хи-Лонь.
У Линеева глаза разъехались в разные стороны. У Самсонова под папахой вспотела голова.
– Вопрос: возможно ли разделить ваш Огонь? Ну, чтобы второй горел в другом месте? – осторожно поинтересовался электрик.
– Да, но не любое место годится. И Жрецу Огня придётся долго и усердно молиться, – величественно кивнул Хи-Лонь, – Два Огня до сих пор нам было ни к чему.
Самсонов подумал и веско произнёс:
– Второй Огонь совершенно необходим для города Лхаги и всех Люмдей! Пусть Жрец постарается. Мы щедро вознаградим его, ибо новый Огонь будет питать электростанцию, обеспечущую энергией весь город. Свет! Электробритва! Телевизор! Всё это станет доступно!
Томирис едва успевала переводить.
Старейшина что-то пошептал, протягивая руки к Огню. Тот на мгновение вспыхнул ярче.
– Огонь согласен! Ну, раз так… Я поговорю со Жрецом нынче же.
Жрецом Огня оказался совсем молодой мужчина по имени Хи-Шань. Постигнув радужные перспективы, связанные с наличием второго Огня, и выслушав щедрые посулы военного коменданта (Самсонов был готов заплатить сколько угодно, в пределах разумного!), Жрец взял небольшую каменную чашу на медной цепочке, положил туда горящих углей, подсыпал благовоний. Дождавшись, когда в воздухе поплыл ароматный дым, пошёл куда попало, сопровождаемый ассистентом.
«Ну, прямо, поп с кадилом!» – подумали хором Самсонов и Линеев, но хихикать воздержались: слишком ответственный был момент.
Через полтора часа хождения по расширяющейся спирали «кадило» сперва начало раскачиваться, а затем принялось