она подняться, как грубая мозолистая ладонь сжалась на ее хрупком запястье.
– Ты остаешься с нами, – кривая ухмылка не сходила с губ наемника и его дружков.
Ида попыталась вырваться из его хватки, но он лишь еще сильнее сжал пальцы, заставляя ее болезненно зашипеть.
Шорох меча, вынимаемого из ножен, заглушил далекий раскат грома, и посеребренное лезвие стали блеснуло в череде вспышек молний, острием упираясь в шею наемника. Кадык дрогнул, едва не оцарапав кожу.
– Отпусти девушку, – спокойно сказал Кристиан с интонацией под стать клинку – такой же холодной и непоколебимой. Это был не первый раз, когда ему приходилось ставить зарвавшихся простолюдинов на место.
Наемник утробно зарычал, но ладонь разжал. Его лицо покраснело, но пошевелиться он не осмелился. Кристиан все еще упирал кончик меча в его глотку. Всего одно легкое движение, и его дружкам придется искать могильщика.
Ида, не заставляя себя упрашивать, обежала стол и встала рядом с ним. Кристиан слышал ее испуганное сбивчивое дыхание, успел заметить, как она дрожала, когда пряталась за него. Она обхватила себя за плечи. Голова низко опустилась, и растрепавшиеся волосы скрыли лицо.
– Я предлагаю разойтись миром, – Кристиан вернул свое внимание наемникам, когда убедился, что Ида была в безопасности.
Затерявшийся гром разорвал повисшую тишину трактира оглушительным раскатом.
– Миром? – фыркнул наемник и все же взял себя в руки. Он сделал шаг назад, прочь от клинка, и достал короткий одноручный меч. – Нас пятеро, а ты один.
– Я не один, – пожал плечами Кристиан.
– Можно подумать, девчонка тебе поможет.
Кристиан мельком заметил, как Ида вскинула голову и сверкнула ненавидящим взглядом. Вокруг ее зрачков ярко вспыхнули искры, когда в них отразилась очередная вспышка молнии.
Наемник, от которого это тоже не укрылось, лишь обидно расхохотался, поводя плечами.
– Я говорил не о девушке, – Кристиан был все так же спокоен и уверенно держал полуторный меч в защитной стойке. – Не думаю, что хозяин сего заведения желает разбираться с результатами погрома, который мы, конечно же, устроим, а иначе не держал бы вышибалу, – он кивнул подбородком в сторону дверей, где только что появился массивный детина с дубинкой наперевес. – Да и парни, что сидели за столом справа от вас, будут не прочь вступиться за хрупкую девушку за пару золотников.
Со стороны упомянутых наемников донесся одобрительный гомон, и Кристиан мысленно усмехнулся.
Громила жутко заскрежетал зубами, но, просчитав в своем недалеком уме обрисованные перспективы, недовольно загнал меч в ножны. Смерив Кристиана вызывающим взглядом, он развернулся на пятках и прошел за оставленный ранее стол. Лавка со скрипом прогнулась под ним. Тяжелый кулак гулко ударил по столу, когда наемник рявкнул, заказывая выпивку.
Трактирщик облегченно выдохнул и благодарно поклонился, поймав взгляд Кристиана. К счастью, этот