активность. Здесь растет молодой вулкан, – Руланд ткнул пальцем в отрог ниже перевала. – При помощи магии можно высвободить силу земли и огня и спустить на войско врага, когда оно будет проходить по перевалу.
– Магии? – вскрикнул кто-то из лордов и громко захохотал. – Что за сказки у костра! Настоящих магов севера никто не видел уже много десятилетий. А ждать, пока кто-то из южных решит откликнуться на наш зов о помощи, у нас нет времени! Да и король Орастана неохотно отпускает от себя воспитанников Академии, действительно обладающих силой, которая способна сдвинуть горы.
– Вам и не нужно никого звать на помощь, – пожал плечами Руланд, с трудом сдерживая неуместную усмешку.
– Вы же лекарь, – недоуменно нахмурилась принцесса, сверля его своими прекрасными серо-голубыми глазами.
– Я могу не только лечить, – он улыбнулся ей, избегая смотреть на напрягшихся лордов. – Только предпочитаю не пользоваться другого рода магией у всех на виду.
– Тогда почему вы готовы отказаться от своих принципов сейчас? – недоверчиво прищурилась Эллен Тиа, неосознанно прикусывая нижнюю губу. Она даже не догадывалась, как соблазнительно это выглядело.
– Мне бы очень не хотелось потерять мой новый дом, учитывая, что я только обрел его.
Руланд опустил ресницы, скрывая эмоции, что жгли его сердце, когда он смотрел в эти притягательные глаза цвета неба. Тонкий сладкий аромат жимолости только усиливал его желание.
За пять дней в этом замке он всеми силами пытался сблизиться с Эллен Тиа, познакомиться, узнать лучше, но она никогда не была одна. Это раздражало и злило одновременно, особенно когда он слушал, как дерзко с ней общались ее советники. Они нагло пользовались тем, что принцесса была гораздо мягче своего отца, который правил жестко, но справедливо.
Сегодня утром ему повезло. Увидев из окна выделенной ему гостевой комнаты ее одинокую фигурку, стоящую на гребне стены, Руланд едва успел собраться. Ему безумно хотелось пообщаться с ней до того, как она погрязнет в государственных делах. Хотелось увидеть ее настоящей, лишенной маски сдержанной правительницы.
Руланд пересмотрел свои планы относительно ее будущего. Он больше не желал избавляться от нее, когда придет время. Эллен Тиа запала ему в душу с первого взгляда, но она казалась слишком холодной, отстраненной и словно отчаявшейся в этой жизни. Хотелось поддержать ее, отогреть ее закоченевшее сердце, подарить веру в лучшее будущее. Вот только она старательно сохраняла между ними дистанцию, игнорируя все его взгляды и улыбки.
То, что принцесса не стала прогонять его, когда Руланд нагло изъявил о своем желании присутствовать на закрытом военном совете, стало просто каким-то чудом. Боги улыбнулись ему, и это поселило надежду, что у него все же был шанс завоевать ее сердце.
– Где гарантии, что вы сможете провернуть свои магические фокусы? – недовольно проворчал лорд Глунн.
Несколько