подполковник, о том, что происходит за стенами вашего кабинета, – почти по-уставному доложил Вербин.
– За стенами моего кабинета происходят расследования преступлений, – подыграл ему Шиповник. – Вам это ясно, товарищ майор?
– Так точно!
– И я пока слышу от вас что угодно, кроме доклада о положительном ходе расследования. Что наводит меня на неприятные мысли. – Шиповник демонстративно посмотрел на часы, показывая, что пора завязывать с шутками, и отрывисто спросил: – Что накопали? Имя жертвы установили?
Подполковник понимал, что не установили – о таком успехе оперативники рассказали бы с порога, но специально заговорил об имени, чтобы окончательно вернуть подчинённых на землю.
– К сожалению, нет, шеф. – Вербин подобрался и стал очень серьёзным. – И в ближайшее время не установим.
– Почему?
– Во-первых, у жертвы нет никаких особых примет, даже родинки мелкие, на такие не обращают внимания, да и мало их. Похожих «потеряшек» тоже нет, проверили. А во-вторых, Кровосос постарался как следует: отрубил жертве пальцы…
– Это я видел.
– И так залил кислотой лицо, что Патрикеев вряд ли сможет его смоделировать.
И Вербин быстро пересказал подполковнику разговор с экспертом.
– То есть убийца приложил серьёзные усилия для сокрытия личности жертвы?
– Так точно.
– На основании чего можно сделать вывод, что жертва входит в окружение убийцы?
– Или так, или сможет вывести нас на следующих жертв.
Это предположение вызвало у собеседников заминку.
– Поясни, – велел Шиповник после короткой паузы.
– Патрикеев сказал, что на теле жертвы отсутствуют следы борьбы, то есть убийца скорее всего вырубил её с помощью наркотиков. Исходя из этого, можно предположить, что Кровосос захватил не одну девушку.
– Сделал запас?
– Это всего лишь предположение, – произнёс Вербин. – Интересное предположение, – кивнул Шиповник. – Он ведь анонсировал следующие убийства, так почему бы их не подготовить?
– Учитывая, что он кажется педантом, – добавил Гена. – А теперь вопрос: каких женщин можно под благовидным предлогом привезти в определённое место…
– Проститутки, – перебил Феликса Колыванов.
– Проститутки. – Шиповник ответил на полсекунды позже Гены.
– У нас завёлся Джек-Потрошитель?
Шутка Колыванова не прошла, и Гена сделал вид, что ничего не говорил.
– Но почему убийца скрывает их лица?
– Потому что он их клиент, – быстро ответил Колыванов, которому требовалось загладить неудачную шутку.
– Принято, – согласился Шиповник.
– К тому же летом многие девочки уезжают отдыхать или отдыхать и работать, – продолжил Гена. – И не все ставят в известность о передвижениях своих эффективных менеджеров.
– Сутенёров, что ли?
– Ага, их.
– Почему