Точно! – улыбнулся принц, обратив свой взор на мои короткие волосы. – Этот яркий красный цвет… Теперь я знаю его. Твой отец ведь служил предыдущему королю, граф Девелло, верно? Как он поживает? Всё ли хорошо?
– Тц! – не смогла сдержать фырканье.
Для начала по той простой причине, что я понятия не имею, как поживает граф Девелло, да и вообще ничего об этой семье не знаю. С другой – меня бесит такое ярое внимание к родственникам. Я же прекрасно знаю, что ему плевать. Ему настолько плевать, что он уже на следующий день забудет, как меня зовут.
Но моя реакция немного напрягла капитана. И он поспешил ответить за меня.
– Графская семья Девелло разорена, Ваше Высочество. Теперь, чтобы сохранить хотя бы графское имя, отпрыскам Девелло приходится идти на службу либо работать прислугой в королевском замке.
О как… Так семейка Девелло разорена. Что ж… такое бывает частенько. Ничего не попишешь. И, возможно, именно это стало основной причиной того, почему Клер цеплялась за эту вакансию. Рыцарям в армии платят значительно больше, нежели служанкам в замке. Вот и терпела все унижения.
Но я не она. Поэтому лишь фыркнула, как бы отмахиваясь от капитана, словно от назойливой мухи, и не обращала на него внимания.
– Вот как… – протянул принц, тем временем смотря на меня. – Рекрут Клер, – улыбнулся парень. – Не хотел бы ты стать моим личным рыцарем? Обещаю, что зарплата будет достойной. Тебе не нужно будет переживать.
– Что?.. – ахнули все, не веря в то, что только что предложил принц. Особенно в шоке был Джек.
– В… Ваше Высочество, эта идея… Она… Как бы…
Но и у меня было, что сказать. А именно ответ:
– Нет.
– ЧЕГО?! – теперь уже все точно не смогли сдержать криков шока. Я отказалась от такой шикарной должности. От такого возможности, которая выпадает раз в жизни. Особенно новичку. Как так? Как?! Так?!
Однако сейчас я была, скорее, настроена на то, чтобы меня выгнали или вообще убили. Необходимо оборвать эту игру, так как я не соглашалась в неё играть. Но вот принц если и удивился, то ловко это скрывал. Всё так же улыбался и смотрел на меня.
– Позволь поинтересоваться, почему? – спросил парень, слегка наклонив голову. – Разве ты не добровольно сюда пришёл, чтобы найти работу и стать одним из солдат империи?
– Я передумал, – коротко бросила я, не меняясь в лице.
– Клер! – шикнул в мою сторону Джек. – Закрой свой рот! – но тут же вежливо обратился к принцу. – Ваше Высочество, этот мелкий сопляк… не воспитан. Боюсь, что от него у вас будут только проблемы. Вот, – вытянул руку в сторону первого же попавшегося. – Любой другой будет значительно лучше. К тому же, я…
– И что же заставило тебя передумать? – спросил принц, всё также не обращая внимания на капитана. – Тяжёлая работа? Опасные условия? Но в этом и заключается основная деятельность рыцаря. Может быть, ты чем-то недоволен?
– Да, – отозвалась я, понимая, что этот каламбур пора заканчивать. Раз он сам спросил, то не буду тянуть резину. – Недоволен, –