никуда не уходи, – ласково заговорила Вайлет. – Сейчас принесу тебе что-нибудь из кухни.
Пообещать было проще, чем сделать. На некоторое время она просто нерешительно застыла, чуть отступив на несколько шагов и с опаской глядя на ворона. Слишком не хотелось, чтобы он улетел. Ведь она, скорее всего, только надумала, что ворон слушал её и понимал, но даже будь это правдой – похоже, привык делать, что считал нужным, а не что ему говорили.
С другой стороны, вряд ли ворон откажется от гостинца. Поэтому Вайлет решительно развернулась и быстрым шагом направилась на кухню. Буквально туда и обратно…
Пришлось прихватить остатки какой-то крупы. Это было самое подходящее из того, чем можно было кормить птицу, а времени на осмотреться получше у Вайлет не было. Взяла, что дали.
Быстрым шагом вернувшись в сад, она улыбнулась. Стало легче. Ворон действительно ждал там же, смотрел на кроваво-красное небо. Но даже закат больше не пугал её. Алекс вернётся, обязательно. Он ведь и прежде иногда задерживался.
Приблизившись к ворону, Вайлет неловко протянула руку. Сложно было представить, чтобы такая гордая птица клевала из ладони, но… Гладить себя он позволял слишком легко.
Вайлет затаила дыхание, следя за вороном. Он без особого интереса посмотрел на угощение, подождал, словно размышляя… Лениво подался в сторону крупы и клюнул с таким видом, будто это он сделал одолжение Вайлет, чем та ему.
Она не удержалась от смеха.
– Какой гордый, – поддразнила Вайлет, но ворон оставался невозмутимым… Поэтому совсем уж неожиданно стало, что он вдруг ловко сорвал шляпку с её головы, быстрым движением подцепив ленты. – Эй!
Вайлет только и могла, что потрясённо стоять, следя за издевательски летающей над её головой птицей. Мысли терялись… Странное помутнение рассудка, словно какой-то гипноз.
И вот ворон полетел куда-то прямо вместе с шляпкой Вайлет, а та зачем-то побежала за ним. Она не смотрела ни на что вокруг, ориентиром служила только птица, летящая довольно низко и дразняще близко…
Догонять ворона было очень неудобно, ведь Вайлет оделась в платье довольного сложного кроя. Юбки мешали, но в какой-то момент она даже перестала это замечать. Слишком уж увлеклась, всё делала машинально. Одной рукой поддерживала платье, вторую протягивала к птице, как назло, летящей гораздо медленнее, чем можно было.
Но даже это Вайлет осознала далеко не сразу, а в момент, когда ворон чуть ускорился и поднялся выше. И тогда она словно очнулась. Продолжая машинально бежать вперёд, за уже почти потерянной из поля зрения птицей, Вайлет задумалась, зачем. Шляпка? Да их и без того хватало, а даже если и была бы единственной, того не стоила. Непонятный порыв, и ещё более странно, что Вайлет продолжала бежать, уже сознавая свои действия. Зачем?..
Наверное, ей просто не хотелось упускать ворона. Слишком уж необычный. Но всё равно это было глупо, вряд ли Вайлет завела бы его, как домашнего питомца. Рано или поздно он в любом случае улетел бы. Вот и сейчас она окончательно потеряла его