на руки, прижал к сердцу.
– Матушка, прости меня, я ведь чуть не опоздал!
А Натила никак не могла вымолвить ни слова, справиться с рыданиями. Мужество, с каким она поддерживала боевой дух своих подданных, теперь, казалось, оставило её, она долго не отрывала залитого слезами лица от груди сына. Наконец, немного успокоившись, она отстранилась, чтобы хорошенько рассмотреть его.
Как ты возмужал! А похудел-то! Ты здоров, не ранен?
Я в порядке. А худой – потому что некогда было отдыхать последнее время. Матушка, позволь представить тебе моего боевого товарища, – Зарисвет положил руку на спину коню, – это ему я обязан тем, что я сейчас здесь, да и в моих победах его вклад не меньше половины!
Натила погладила коня по шее.
И как же его зовут?
Меня зовут Магволад. Я рад нашему знакомству, княгиня! Но Ваш сын преувеличивает мои скромные заслуги.
Так он ещё и вещий?! Это поразительно! Я благодарю тебя, Магволад, от себя и от всех своих подданных за помощь! – И, как любая мать на свете, княгиня тут же засуетилась: – Но вы ведь оба устали с дороги, вам нужно поесть и отдохнуть. А о делах поговорим позже, когда вернутся Ботвига и Валитар, – опередила она вопрос Зарисвета. – Сейчас едем во дворец.
Зарисвет посадил мать на спину Магволада и вскочил в седло сам.
Я хотел бы осмотреть город сверху, много ли повреждений.
Толпа ахнула, когда Магволад взмыл вверх. Княгиня от удивления даже не успела испугаться:
Магволад, ну ты же настоящее чудо!
Город, слава небу, не так сильно пострадал, как мне показалось из-за стены, – облегченно вздохнул Зарисвет.
Да, осада только недавно началась, и нам удавалось вовремя тушить пожары.
Поскольку Магволад отказался заходить внутрь дворца, Натила поручила его заботам старшего конюха, наказав неукоснительно и незамедлительно выполнять все его запросы. Впрочем, этого приказа можно было бы и не отдавать: слава о чудесном коне уже разнеслась по городу и не только конюхи, а каждый горожанин готов был оказать ему любые услуги. Пришлось даже поставить охрану перед конюшней, чтобы посторонние не мешали Магволаду отдыхать.
Зарисвет сначала улегся в горячую ванну. Млея от давно забытого удовольствия, он даже задремал, но был разбужен громовым басом Ботвиги:
Где этот бродяга? Дайте мне, наконец-то, его обнять!
Зарисвет понял, что сон откладывается, поторопился одеться и тут же попал в объятия воеводы.
Рад, страшно рад тебя видеть! Где же тебя носило столько времени?
Все расспросы позже, воевода, пусть он сначала поест, – решительно вмешалась княгиня. – Ты тоже, наверное, голоден?
Да уж, сегодня было как-то не до еды!
Вот за столом и поговорите, а потом отправим его спать, а то он чуть в ванной не утонул.
Тогда нужно и Валитара позвать, чтобы обсудить, как будем действовать дальше. А вот и он, легок на помине! Иди сюда!
Но