хороший и старательный компьютерный аудио-переводчик. К этому она тоже оказалась не готова.
Тем временем андроид легко спрыгнул с кушетки, подвернул ногу, но тут же ловко восстановил равновесие. Ирму обдало жаром от нестерпимого стыда: там же Эд внутри! К нему надо! Как она не чувствует, почему?! Тем временем он сам подошел вплотную.
– Ну и как я тебе? Кстати, всем привет. Долго меня не было?
Вопрос повис в воздухе. Владлен Семёнович, похоже, и сам не ожидавший такой прыти от своего недавнего пациента, вдруг по старому русскому обычаю неловко протянул ему руку.
– Я Владлен, Эд, ты вряд ли помнишь… мы как-то виделись… неважно. Считай, что я тот, кто тебя починил. Лицо, кстати, потом можем доработать уже по твоим пожеланиям…
Эд повернул лицо на профессора. Подчёркнуто проверил мимику. Через секундную паузу пожал протянутую руку, слегка кивнул.
– Вы, очевидно, профессор?
Владлен Семёнович улыбнулся.
– Вы же сообразили подготовить здесь ростовое зеркало, профессор?
Владлен Семёнович резко развернулся и ткнул рукой в угол помещения, где лаборант сдергивал защитный чехол с огромной отражающей поверхности с подсветкой по периметру. Эд четким шагом подошел и на несколько минут застыл перед своим отражением. Потом повертел головой, присел и неожиданно принял позу из арсенала бодибилдинга. Потом неторопливо повернулся и заявил подчеркнуто роботизированным голосом:
– Отражение есть – уже хорошо. Ну спасибо, Ирма. Что сказать – отличный протез!
Она не выдержала этого уже и зарыдала. Некрасиво, с соплями и хрипом. Он смущенно развел руками
– Скафандр! Я же хотел сказать скафандр, правда! Ну ты что, ну тигра, не реви, слышишь? Я пытался пошутить…
И тогда она, наконец, бросилась к нему обнимать. И все эти отчаянные её слёзы слегка нагрели неотличимый от настоящего тела пластик грудной пластины…
4
Выйдя из капсулы, они, не сговариваясь, остановились и уставились на свой коттедж. Пару минут помолчали. Она, например, думала о том, что странно: вот после всего стоим сейчас и молчим каждый о своём, а не об общем. А потом испугалась до оторопи: а как он вообще теперь думает? Ну, чем?
– Знаешь, а я сейчас понял, что никогда не видел нашего балкона со стороны.
От стыда краска ударила ей в лицо. Какая же всё-таки стерва. Быстрыми шагами направилась к дому, позвав его жестом за собой. И поэтому не сразу поняла, что к звуку шагов за спиной примешивается какая-то возня. Быстро развернулась и успела увидеть самое начало атаки.
Эд прыгал на одной ноге, а другой тряс в воздухе, пытаясь сбросить вцепившийся в неё маленький мохнатый вихрь. Это ему, наконец, удалось и в отлетевшем в сторону животном Ирма с изумлением узнала соседскую собачку Доди, которая всегда ластилась к ним, когда они иногда встречались. Теперь милого дружеского псёнка было не узнать: яростно ощетинясь, он злобно-истошно