юридически Ваш муж погиб – какие бы невероятные прецеденты ни происходили с ним… скажем так, посмертно. При этом компания понимает всю щекотливость сложившейся ситуации: эта встреча стала возможной именно в знак признания многих заслуг этого заслуженного пилота… и человека.
Эд всё понял уже с порога. Встреча – чистая формальность, никто в компании даже не намерен реагировать на поданный им запрос. Работы в космосе не будет. В официальной конвенции, посвященной освоению внепланетного пространства , чётко указано, что функции пилота или другого специалиста, производящего управление пилотируемым лётным средством любого класса вне атмосферы Земли доступны только подтверждённым и прошедшим предполётный тест-осмотр людям в собственном теле – с определенными физиологическими показателями и в рамках обусловленного астрономического возраста. Андроид – даже населённый личностью самого талантливого пилота поколения – не мог быть допущен к пилотированию ни при каких условиях. Самое обидное, что это незыблемое постановление было когда-то принято в связи с мерами безопасности: считалось, что бездушным машинам неэтично доверять полное распоряжение людскими жизнями. Так что речь не может идти даже о транспортниках, которые, выныривая из гипер-прыжка, вполне могли напороться на межзвёздный круизник или какую-нибудь беспечную орбитальную прогулочную яхту. Тот факт, что и сам он стал жертвой непрофессионального пилотирования (со стороны сопливого сынка какого-то богатея, отнюдь не из-за роботов) никакого значения не играл. Эд невольно имитировал вздох разочарования. Получилось не очень, как будто пневматика бесконтрольно решила стравить лишнее в паровом котле…
– Таким образом, в качестве жеста доброй воли компания решила пересмотреть своё отношение к произошедшему трагическому случаю и дополнительно назначить Вам компенсационную пенсию, пригодную для соблюдения ежемесячного уровня проживания двоих среднестатистических граждан…
На столе у складно излагающего клерка посверкивала изящная статуэтка, намекающая на его высокое положение. Стремительная модель устремлённого ввысь звездолёта – номерная, из прессованных частичек астероидной пыли, собранной в разных галактиках, по стоимости эта безделушка превышала цену их коттеджа в экологической предзоне. Эду надоела происходящая комедия. Он поднялся, сделал шаг к столу и забрал статуэтку.
– Если, по логике компании, меня не существует – то я не мог совершить никакого вреда, направленного на неё? Не так ли? К примеру, исчезновение этой милой фигурки, я так понимаю, будет списано на представительские расходы. Да? Или лишите меня этих жалких пенсионных подачек?
Он развернулся и в наступившей тишине пошёл к выходу. Представитель компании молчал, не протестуя. Очевидно, к такому повороту событий он не был готов и не располагал соответствующими инструкциями. Верная Ирма молча скользила возле плеча. Ни в чем не упрекала и ничего не спрашивала.
6
К дому она подходила