с Бельфором сходились и расходились в дикой пляске, провоцируя друг друга. Фракиец выискивал бреши в защите Бельфора, а тот – в его. Протей впервые видел настолько своеобразное поведение мечника в бою. Тот сражался не так, как галл или римлянин. Его тактика постоянно менялась: Бельфор то стремительно шёл вперёд и, казалось, только боги и фортуна берегли Протея, то бился мерно и неторопливо. Но фракиец и тогда не мог достать его, несмотря на усилия.
Протей подумал, что если уцелеет, то предложит Кустодиану чаще менять пары бойцов на тренировках и пригласить лучших мечников из соседних центурий для обмена опытом. Фракиец понял, что привык биться с одними и теми же напарниками. Опасный выпад Бельфора прервал его размышления и вернул к реальности.
Боец свирепо наседал на Протея и отступал, успевая мимоходом ударить Прокла, Стиракса или любого, кто попадался под руку. Гунн старался держаться дальше от убийцы, ибо понимал, что не сможет ему противостоять. Протею удалось оттеснить Бельфора к галлам. Установилось временное затишье.
– Уходим! – донесся голос с улицы. – Артур сказал, чтобы мы их оставили. На то приказ Харольда. Изловим на выходе.
– Ты еще попробуй схвати этих угрей, – произнёс высокий боец, стоящий возле Бельфора. – Шустрые оказались твари!
Тяжело дышащий Бельфор схватил плащ и попятился к выходу. Остальные последовали его примеру. За минуту враги покинули залу, оставив после себя пару десятков тел. Анион принялся добивать раненых, а Прокл решил осмотреть Кеннета.
– Идиоты, – задыхаясь, проговорил Протей. – Больше своих положили. Если в армии Аттала все такие кретины, то Август через два дня отпразднует триумф. У нас все живы и здоровы?
– Не совсем, – крикнул Прокл. – Кеннет потерял много крови.
– Великая фортуна! Просто невероятное везение! – сказал Стиракс. – Куда они делись?
– Не радуйся, – ответил фракиец. – На улице нас ждёт пара легионов. Если бы нас приказали убить – то мы бы уже дрались за удобное место в лодке у паромщика.
– Вот уж обнадёжил, Протей! Чувствуете? – Гунн подёргивал ноздрями. – Горелым пахнет.
Гунн сорвался с места и побежал к двери. Он толкнул её, но та не поддалась. Стиракс приложил ухо к двери и услышал беглую речь и крики.
– Проклятье! Нас подожгли.
– На улицу выкуривают. Всё-таки мы им нужны живыми, – Протей лихорадочно соображал. – Идём в коридор за троном, ищем окна, бойницы или любую дыру, через которую можно выбраться.
– Но зачем мы им живыми? – недоумевал Стиракс. – Что за поблажки?
– Обсудим позже, – пробасил Анион. – Протей прав. Нужно искать пути отхода.
– Кеннет не может идти, – сказал Прокл.
– На его месте я бы уже попросил, чтобы меня прирезали. Если не может ходить, значит, останется здесь, – сказал фракиец.
Кеннет поднял взгляд