налил себе водки, залпом махнул, вытер тыльной стороной руки пот со лба и выдохнул:
– Фу-у-у.
Аверин вопросительно поднял бровь.
– Еле отбрехался, – ответил Виктор. – Спасибо Фетисову, он очень натурально расписывал, какой страшный и опасный демон у нас тут бегает. И что нам самим ну никак не справиться. Так что с утра нам пришлют дива из Управления. И заберут дело себе. А пока я сказался раненым и под предлогом визита к врачу сбежал.
Уголки губ Аверина дернулись вверх. Он поднял графин, налил себе и Виктору и кивнул на стопки:
– Лекарство.
– Точно. – Виктор замахнул вторую и подозвал официанта. Некоторое время совещался с ним, потом они пришли к консенсусу, и парень отправился за заказом. А Виктор повернулся к Аверину.
– Ну? – Он опустил подбородок на сложенные руки.
Аверин вздохнул и тоже скрестил руки на столе.
– Я долго думал, что могло случиться. Все варианты перебрал. Единственное разумное объяснение – у этого существа две истинные формы. И вторая намного меньшего размера, чем первая. Эту-то форму он и принял. Выброса энергии не было, вот Путы и не среагировали, и ему удалось сбежать через ячейку сети, рассчитанной на более крупное существо.
– А… такое бывает? Ну, чтобы две эти формы?
– Бывает. Например, у дивов первого класса две формы. Когда они эволюционируют, то у них появляется человеческая форма. Но и прежняя, звериная, тоже остается.
– «Эволюционируют» – это в том смысле, что людей жрут? – поинтересовался Виктор.
Аверин развел руками.
– Так, выходит, мы не наврали и наш демон таки первого класса? – продолжил Виктор.
– А вот тут загвоздка. Если бы он обратился в человека, то все равно ячейки Пут были бы слишком малы.
– А если ребенок?
– Ячейки все равно мелковаты. Да и так быстро ребенок бы не убежал. Мы чуть больше минуты на ваших дивов потратили. Вот если бы мы поймали его в форме человека, он мог бы сменить облик на свою звериную форму, на крысу, например, или ворону. И сбежать. Силовой фон чувствуется только под личиной, при смене одной истинной формы на другую его нет, поэтому мы бы ничего не заметили. Но тут смена звериной формы на… я понятия не имею, на что…
– Да уж… – Виктор похлопал ладонью по столу. – Вот мы и пришли к тому, с чего начали. У нас есть демон, который имеет больше одной истинной звериной формы, с силой, приближенной к первому классу, и который шляется по городу, но пока никого не убил, что хорошо, но, согласитесь, странно.
– Странно, – согласился Аверин, а про себя подумал о пропавшем пацане и Сомове. Баронесса… все нити ведут к ней. Но как, черт подери, связаны все эти события?
– А что, если это див первого класса? И днем он человек? И поэтому никто не может его найти?
– Хм… – Виктор нахмурился, – а это мысль. Но она все равно не объясняет, как он удрал.
Подошел официант, принес заказ Виктора. На огромном блюде