так рвался обратно? И что скажет на это канцлер?
– Надо, – жёстко отрезал Рэд, опасливо оглянувшись на Грегори.
Марк не был идиотом. Вернее, несмотря на всю свою любовь безвылазно сидеть в мастерской, он умел поворачивать голову так, чтобы в уши сами собой лились самые сочные сплетни, тайны и загадки. Жизнь в Столице научила его многому, а среди заказчиков было предостаточно знати.
– Надо, значит надо, – пожал плечами он. – А ты, мой друг, дезертировал, потому что Мири отправили на опыты, хотя обещали, что она будет в безопасности, так?
Ответом послужил судорожный вздох. На глазах Марка скрывающий подсказки туман отступал, и причудливый узор лабиринта, в котором прятались отгадки, уже не так путал. Впрочем, он не торопился делиться своими умозаключениями – не только сейчас, а в принципе. Желание немного выждать и понаблюдать за происходящим всегда одерживало верх.
– А я, такой хороший и гостеприимный, сижу здесь и слушаю вас, потому что вам больше некуда пойти, так?
– Ты сидишь и слушаешь нас, – в тон ему заговорил Логрэд, – потому что у тебя есть коды доступа к Внутренней Стене и канцелярии. И ты давно ждёшь удобного случая, чтобы их проверить.
Проходчик пугал – совсем чуточку, лишь капельку. Всё-таки трусом Марк не был ровно настолько же, насколько не был и идиотом. Рэд изменился. И эта уверенность, что Мирику забрали на опыты… Разве девочка так уж часто покидала лабораторию? В конце концов, изобретатель познакомился с ней именно там, как и с Логрэдом, и с леди Грэм…
– Та-а-ак, – протянул Марк, отставляя чай в сторону. Переместившись на стул, он принялся рыться в ящиках бюро.
На пол посыпались всевозможные чертежи, расчёты и выкладки. Когда дело дошло до содержимого нижних ящиков, оттуда с громким стуком упал гаечный ключ, потом посыпались болты и винтики, а завершающим картину предметом стал набор мелких часовых отвёрток. Марк недовольно бурчал под нос, что когда-нибудь он к Извечным сожжёт весь дом подчистую и выстроит новый, ибо разобрать бардак с каждым годом превращалось во всё более непосильную задачу.
– Хорошо. Допустим, у меня есть эти самые… ну, коды. И даже, возможно, – Марк разложил на столе потрёпанный чертёж, – есть план Центра. Не всего, конечно, откуда бы у меня весь план… Но вот если дойти до Управления, то там может оказаться весь. Все тридцать шесть наземных и двадцать два подземных этажа. А вам, допустим, нужен только минус семнадцатый этаж. Не спрашивай, откуда я знаю. Догадался. Не обо всём, конечно, что в твоей голове творится, но общий замысел, кажется, раскусил. И если допустить, что я пойду с вами…
– Исключено, – отрезал Логрэд.
– От меня вполне себе есть польза, ты же понимаешь…
– Если со мной что-то случится, я не хочу, чтобы Мирика осталась на улице.
– Ну, в таком случае остаётся Нэйтан, – принялся рассуждать изобретатель, но наткнувшись на ледяной взгляд проходчика, осёкся. – Ладно. Допустим, меня с вами не будет. Ладно! Не допустим, а точно меня с вами не будет. У-у-у, ноги моей рядом не стояло!.. Кхм. О чём мы? А, да,