сумку на другое плечо. – Кажется, с тем, на воротах, я виделся уже раз в пятый… или шестой? В прошлый раз, когда они решили перетрясти всю мою сумку, я охотно рассказал, какая деталь и инструмент для чего предназначены. Вы думаете, кто-то ещё захочет послушать подобную сказочку?
Доктор хмыкнул. За последние несколько суток, пока в доме изобретателя Гонтэ готовился план операции «Центр», он хорошо понял, что болтать Марк любил только для вида. Так к нему относились со снисходительностью. Безумный гений, что с него взять? Но на деле за этим болтливым языком скрывалось нечто большее. Одна только подготовка чего стоила!
– Значит так, – переменился в лице Марк, открывая сумку. – Это пропуски. Так себе, на самом деле. Ты, Рэд, теперь рядовой инженер, а вы, Грегори, бухгалтер из отдела… Нет-нет, можете не поправлять свой вид. Сойдёт и так. Подумают, что вы опоздали и не успели привести себя в порядок. Что я забыл? Ах, да. Вот, значки. Приколите на воротник, слева. Это дополнительный допуск, не помешает. Ещё вот. Складной клинок. Не твоя шпага, Рэд, потяжелее, так что учитывай. Это прототип, если поломаешь – не жалко. Всё равно у меня уже появилась идея, как его можно усовершенствовать… Ладно, об этом потом. Походная аптечка для вас, Грегори. Спрячьте на поясе под сюртуком. Всё, что смог найти, в вашем распоряжении. Ах, да. Запасные патроны. И, Рэд, ты точно уверен, что тебе не нужен пистолет?
На секунду задумавшись, проходчик качнул головой. Он и не планировал пробиваться с боем куда бы то ни было, ему хотелось как можно дольше оставаться незамеченным. А если уж обнаружат… Можно понадеяться, что Верховный за несколько лет переменил своё мнение насчёт некоторых обещаний.
В любом случае, оружие мало чем поможет.
***
– Ну же, иди ко мне! – шипит красноглазая бестия, простирая руки.
Я делаю шаг назад, не сразу осознав, где нахожусь.
На гладких сводах пещеры танцуют неясные тени, на полу медленно оплывают свечи – какие-то достигают в высоту человеческого роста, другие толщиной всего с полпальца, крохотные, похожие на соломинки. Бестия выглядит как белокурая красавица, но такова лишь её верхняя часть. Всё туловище ниже пояса вьётся кольцами зелёной чешуи.
– Иди ко мне! – низко, гортанно смеётся она и раскрывает пасть.
Длинный язык вываливается между клыков. От смрадного дыхания чудища желудок подступает к горлу, но может ли меня стошнить здесь? Может ли?..
Надо бежать, надо вырваться из видения. Вспомнить.
***
Лампочка несколько раз мигнула, и лифт с тихим шипением остановился. Логрэд открыл глаза и вопросительно посмотрел на стоящего рядом доктора. Вид у проходчика был такой, словно он боялся замкнутых пространств. Или же, по меньшей мере, чувствовал себя слишком неуютно в них. Грегори дёрнул плечом в ответ, раздумывая, как лучше обратиться к стоявшему впереди толстяку. Судя по серому мундиру, тот был из канцелярии. Но вот что значили нашивки на рукаве? Только попав внутрь, Вериа понял, сколько всего в Центре поменялось. И сильно.
Положение