в окно портала, я впервые почувствовал при переходе, как меня разбирает на маленькие кусочки, а потом вновь собирает. Крайне неприятные ощущения. К тому же с другой стороны я не вышел, как рассчитывал, а вывалился спиной вперёд, чудом не получив повреждений. Поднялся со снега и ещё не успел осмотреться, как увидел в двадцати метрах от себя вывалившегося из вспыхнувшего на миг портала Георгия. Только двинулся к хранителю, как буквально передо мной появилась древняя.
– Ненавижу этот способ перемещения! – зло проворчала она, осматриваясь. Увидев меня, спросила: – Хочешь изучить эту руну?
– Я подумаю. Мы так далеко переместились? Я не вижу сигнального плетения.
– Ну, должны были на сотню метров, не дальше. В любом случае ты уже можешь создавать портал, мы сейчас точно по другую сторону от стены.
– Назад будем возвращаться моим методом, – тяжело дыша, произнёс подошедший к нам магистр. – Я слишком стар для подобных перемещений.
– Приготовьтесь, сейчас открою портал, – прервал я бурчание Георгия. Уже привычно открыл один, а когда начал открывать второй, от неожиданности даже зубами скрипнул. Две трети резерва пространства ушло. А точно ли я открыл портал в нужный мне мир? А то полезет с той стороны какая-нибудь гадость…
– Джон, что-то не так? – В голосе Ануры послышалась тревога.
– Много силы потратил, чтобы открыть портал. Чтобы вернуться, придётся использовать артефакт.
– Не забывай, что я магистр жизни и могу передать тебе столько силы, сколько потребуется, напрямую. – Георгий похлопал меня по плечу. – Кто первым пойдёт на ту сторону?
– Я. – Древняя решительно шагнула к окну портала. – Мне понадобится несколько минут. Выйду на той стороне, осмотрюсь, поставлю оборонительные щиты. Потом дам вам с той стороны сигнал. Ждите!
Ануры не было видно около пяти минут. Я уже решил, что всё, наша миссия провалилась, и теперь предстоит одно из двух – или возвращаться домой, или рискнуть и пройти следом за одарённой. Наконец с той стороны пробоя появилось лицо древней, и она жестами позвала нас к себе.
Стоило перейти на ту сторону, как на виски начало давить, а затем перед глазами вспыхнула надпись: «Зафиксировано отрицательное воздействие неизвестной природы. Активирован режим защиты. Настоятельно рекомендуется покинуть враждебную среду».
– Ох! – раздался позади меня возглас Георгия. – Как тут вообще можно жить с такой тяжестью на разуме? Если б не плетение жизни, я бы уже взвыл от боли.
– Плохое место, – согласилась Анура. – Чистого эфира практически нет, да ещё и изрядная примесь божественной силы. Здесь и Тарос, и Скверна, и ещё кто-то. Такое впечатление, словно мы оказались на свалке миров.
– А с этой стороны стена выглядит иначе, – произнёс я, не обращая внимания на возмущение спутников. От места, где мы вышли, до барьера было совсем близко, полсотни метров, не больше. Сплошное серое марево, никаких рубиновых потёков, никаких слёз. Словно пасмурное небо