друзьями.
– Почему? Кто это сказал и кто решил, что нельзя быть другом Верховной?
– Ну кто же дружит с Верховной?! Ею восхищаются! Ей поклоняются! – сам того не замечая, повысил голос Лем.
– Кто вам это сказал? Я – человек. Я – жрица, а не божество.
– Вы – воплощение Богини.
– И что?
– Как что? – растерялся юноша.
– Неужели то, что я Верховная, означает, что мне суждено только одиночество?
– Но Вы же принцесса!
– Да, принцесса. Принцесса, которой никогда не было позволено общаться с другими людьми, поэтому прошу вас, Лем, не лишайте меня единственной возможности быть близкой хоть с кем-то. Я… Считайте, что это моя прихоть. Я тоже хочу быть человеком.
Лем никак не отреагировал на её слова, ведь, что бы она ни говорила, в его глазах она была божеством. И это божество просило о такой глупой человеческой вещи, как дружба. Это было странным и непонятным. Ему казалось, что он видит сон, – так невероятно это было для него.
Карт, видя, что мальчик находится в замешательстве, подошёл к нему и встряхнул его.
– За что?! – воскликнул Лем.
– Наверное за то, что Верховная просит быть ей другом, а ты отказываешься. Это было бы глупо и грубо, даже если бы ты не знал её до этого. А ты знаешь её. Ты лечил её, ты жил с ней в одной пещере, в одном доме. Ты спас ей жизнь, в конце-то концов. Я говорил, что это ты изменишь своё отношение к ней, а не она к тебе. Так и случилось.
– Но…
– Что «но»? Ничего действительно не изменилось в нас и в наших отношениях. Если тебе неудобно или неловко – это твои проблемы. Она не выбирала своей судьбы, как не выбирала того, чтобы быть покалеченной, но она выбрала твою дружбу. Тебе понятно?
– Да… – шёпотом сказал Лем.
– Не слышу твоего ответа.
– Мне понятно, – ворчливо пробормотал он.
– Вот и прекрасно. Извините, Иона, я действительно знал, что Вы имеете в виду, но даже я не мог без разрешения обращаться к Вам фамильярно.
– Я понимаю…
Девушка неуверенно посмотрела на Лема и Карта.
– Мы ведь можем снова перейти на «ты» с вами?
– Вы хотите этого? – серьёзно спросил мужчина.
– Да, если вы сможете, то это будет чудесно.
– Значит, буду. Пока Вы будете Леей – буду.
– Спасибо. Я рада, что вы меня поняли. Пока я с вами, вы можете называть меня, как вам будет удобно.
– Хорошо, девочка. Тогда для нас ты будешь Леей.
– Спасибо, – ответила девушка и чуть не заплакала от облегчения.
– Не за что, милая. А теперь давай-ка расположимся на ночь.
– Конечно! Только я сразу же хочу предупредить, что нельзя есть животных, за исключением рыб, которые водятся в храме, так как восстановить свою популяцию под землёй они просто не смогут. Рыбу из озера употреблять можно. И нельзя разводить костры в храме – для этого здесь есть печи.
– Понял. Где находятся печи?
– Идите за мной, я покажу.
– Пошли, Лем.
– Хорошо, –