говорю, давно ли у тебя в приятелях Влад-кащей?
– Почему ты считаешь, что он мой приятель?
– Потому что своими глазами видел, как мило вы беседовали на берегу Евсеева озера.
– О, вот значит, как оно называется!
– Да, утопился там лет двадцать назад один гусляр-алкоголик, так его именем озеро и кличут.
– О-о…
– Васька, не заговаривай мне зубы. Что у тебя с этим воздушником?
– Так ты его знаешь?
– Еще бы. Это сын Лавра-кащея, того самого, что был идейным вдохновителем ублюдков, вырезавших берендеев.
– Что?!
– Он тебе не представился? И почему я не удивлён?..
– Валера, ты серьезно?!
– Серьезнее некуда. Так что у вас там за шуры-муры?
Чуть обалдевшая от такой интересной новости, я подробно рассказала Валериэлю историю своего знакомства с Владом. Водник выслушал меня внимательно, а потом задумчиво произнес:
– Знаешь, Василиса, когда Лавра с женой и соратниками отправили в ссылку, его сын был совсем крошечным, так что, конечно, никакого отношения к преступлениям отца не имел. Но мне кажется очень подозрительными и его повышенный к тебе интерес, и эта просьба о помощи. Знаешь, Вася, лично я ничего об обращении воздушников в объединенный совет не слышал, а ведь у меня там отец заседает.
– Думаешь, Влад меня обманывает?
– Не исключено. Чтобы зря не клеветать, спрошу у отца.
Минуту мы сидели молча. Я переваривала свалившееся на меня известие, а Валерик ел блины.
– Так значит, Влад у воздушников вроде царевича? – спросила я у нашего гостя.
– Нет, – с набитым ртом ответил унд. – С тех пор, как Лавра сослали, у них появился другой лидер. Влада же воспитывали какие-то люди из общины, а как он повзрослел, переселился в замок отца где-то далеко в горах. Батя мне рассказывал, что совет одно время пристально следил за его жизнью, а потом перестал. Мол, ведет себя Лаврович мирно, заговоров не плетет. Что за ним следить, время тратить?
– Откуда ты про нашу встречу узнал?
– Так вы же возле воды сидели! – засмеялся Валерик. – Унды всегда в курсе, что делается и в воде, и рядом с нею.
– Это что же, и другие водники про наше знакомство знают?
– Нет, только я, – улыбнулся Валериэль. – Что ты так на меня смотришь? Да, приглядываю я за тобой и Еленой. Время от времени. И русалки наши тоже. Ты когда с кащем в Славоградике у реки беседовала, Малаша с тебя глаз не спускала.
– Ну вы даете! – выдохнула я.
– Не вздумай сердиться, – серьезно предупредил унд. – Ваша безопасность для нас слишком много значит. И встречаться с воздушником тоже больше не вздумай. Не то я обо всем расскажу Варваре.
До самого вечера я ходила как пришибленная. Право развлекать гостя уступила сестре, а сама только улыбалась, кивала и думала о своем.
Что ж, если Валериэль надеялся меня напугать, ему это не удалось. Теперь мне еще сильнее захотелось встретиться с Владом, чтобы